趙飛燕，原名宜主，漢成帝劉驁的皇后。出身平民之家，家境貧窮，選入宮中為宮女，此女能歌善舞，體態纖美，輕盈如燕，相傳其能在掌中起舞，故稱“飛燕”。她與晉代綠珠、唐代楊貴妃並稱為“古代中國三大傑出女舞蹈家”。
趙飛燕
在中國歷史上，她以美貌著稱，所謂“環肥燕瘦”講的便是她和楊玉環，而燕瘦也通常用以比喻體態輕盈瘦弱的美女。
趙飛燕體態極其輕盈，每當她纖腰款擺、迎風飛舞時，就好像要乘風而去一般。相傳一天她穿了一件雲英紫裙來到太液池邊，再笙歌鼓樂中翩翩起舞，突然間狂風大作，像風箏一樣飄起來。於是漢成帝趕緊叫樂師們拉住趙飛燕的裙襬，免得她被風吹走。待風停時，發現趙飛燕的雲英紫裙竟被抓得皺皺的，從此宮女們盛行穿摺疊出褶皺的裙子，美名其曰“留仙裙”。
趙飛燕
永始元年（前16年）四月，漢成帝先封趙飛燕的父親趙臨為成陽侯，改變她家卑微的身份。封趙飛燕為皇后，大赦天下。趙飛燕成為了皇后，獲得了作為女人最顯赫地位。
息肌丸
趙飛燕雖然得寵後宮十多年，但卻沒有子嗣， 《飛燕外傳》中的解釋是應為駐顏而使用息肌丸，這種丸藥是由麝香、高麗參、鹿茸等名貴藥物製成的蜜丸，將其放入肚臍內，確實功效顯著，用後可使人膚如凝脂，肌香甜蜜，肌膚勝雪，雙眸似星，但該藥之毒卻會經久滯留積蓄在任督二脈內，令女人終生無法懷孕。
綏和二年，46歲的漢成帝中風死亡，太子劉欣即位，是為漢哀帝，他感念趙飛燕當初擁立之功，依禮法尊趙飛燕為皇太后。
後來太皇太后王政君侄子王莽謀反將趙飛燕和哀帝傅皇后一起貶為庶人，當天二人一同自殺。
