被毒蛇咬傷可能會非常可怕，並且可能導致人們以完全錯誤的方式做出反應：可能他們恐慌，試圖抓住或殺死蛇，或者在傷口上塗上冰或止血帶，這可能是災難性的某些情況。
那麼，一個人應該怎麼迴應？當一個人被毒蛇咬傷時，人體會發生什麼？“要做的第一件事就是遠離蛇 - 不要試圖抓住它，這隻會讓更多人受傷，”俄亥俄州緊急醫學教授Nicholas Kman博士說。
“然後，他們應立即就醫，因為這些症狀可以迅速發展到身體各個部位。我們注意發紅，腫脹，起泡，發熱，然後出現噁心，嘔吐，肌肉疼痛和低血壓的跡象，”Kman告訴Live Science。 “如果我們開始看到這些，我們會管理抗蛇毒血清。”
雖然蛇通常避開人類，只有當他們感到受到威脅時才會咬人，但全世界每年有近300萬人在經歷毒性咬傷後中毒。這些叮咬中只有一小部分是致命的，但蛇毒中的毒素可引發嚴重的醫療緊急情況，這些緊急情況發生在數小時內； 根據世界衛生組織（WHO）的報告，它們可能導致器官衰竭，無法控制的出血，嚴重的組織破壞和可能限制呼吸的麻痺。
Kman說 ，對於某些型別的蛇，如響尾蛇，咬傷部位的紅腫和疼痛會在幾分鐘內發展，而與銅頭等其他毒蛇一樣，這些症狀可能需要更長時間才會出現。
在患者到達醫療機構之前，應保持傷口清潔並且應該抬高受影響的肢體以減少毒液的影響。 Kman說，如果受害者或旁觀者有健身追蹤器，他們可以用它來監測心率。
疾病控制和預防中心（CDC）說，被咬後，保持冷靜，仍然可以幫助減緩毒液的擴散。
什麼不該做？Kman說，儘管西方電影和電視將會讓你相信，蛇咬傷的受害者不應試圖從咬傷部位吸出毒液或透過切割自己釋放毒液。咬了一口後，毒液會淹沒身體的組織，不可能透過吸力去除。他補充說，切割對於毒液提取同樣無用，並且可能導致嚴重的傷害。
他說：“我曾見過手咬傷的情況，有人割傷了手，切斷了肌腱。” “毒液將被吸收到體內向右走，所以你要做的就是造成更多的創傷。你不應該用咬，類固醇不應該使用，不正確的使用藥物，可能會讓病人變得更糟。“
亞利桑那州鳳凰城Banner毒藥資訊中心的醫學主任Dan Brooks博士說，如果你被一條原產於北美的蛇咬傷，你就不應該使用止血帶了。布魯克斯告訴Live Science，大多數北美蛇都會產生一種導致過多出血的毒液，並可導致組織和肌肉壞死，因此任何限制血液迴圈的行為都會加重損害。
布魯克斯說：“放置止血帶實際上可以增加區域性損傷，人們可能會失去手指或腳趾或需要面板移植。”
相比之下，許多致命的舊世界蛇 - 亞洲，非洲和澳大利亞的蛇 - 產生神經毒素，可迅速導致呼吸麻痺。布魯克斯解釋說，來自這些蛇的叮咬通常用收縮帶進行分類，然後用物種特異性的抗蛇毒血清進行處理，而來自大多數北美物種的叮咬可以用抗蛇毒血清CroFab或Anavip進行治療。
該規則的例外是珊瑚蛇。像舊世界的蛇一樣，它們會產生一種可以抑制呼吸的神經毒素； 克曼說，這些叮咬需要特殊的抗蛇毒血清。然而，他補充說，美國的珊瑚蛇咬傷非常罕見，僅佔每年有毒叮咬的1％左右。
因為舊世界蛇的許多抗蛇毒血清都是物種特有的，所以對於受害者而言，準確描述叮咬的蛇是至關重要的。即使在北美，識別蛇可以幫助醫療保健官員更好地照顧受害者，“但最重要的是儘快獲得抗蛇毒血清，”布魯克斯說。
來自毒蛇的叮咬並不總能提供毒素的有效載荷。至少25％的毒蛇咬傷是所謂的幹叮咬； 根據威斯康星大學健康和醫療設施網路UW Health的說法，如果在沒有任何症狀的情況下經過8到12個小時，咬傷可能是無毒的。
然而，疾病預防控制中心警告說，如果可能已經注射了毒液，就不可能立即知道，並且受害者不應該在尋求治療之前等待出現症狀。
即使你從未在野外遇到過毒蛇，你現在可能比你想象的更接近一條。研究人員在2018年發表在“柳葉刀”雜誌上的一項研究報告中說，地球上的每個人都生活在蛇居住區域內。
蛇在沙漠，山脈，河流三角洲，草原，沼澤和森林以及鹹水和淡水棲息地中居住。據疾病預防控制中心稱，在自然災害發生後，例如洪水或野火，蛇經常進入他們以前避免的人口稠密地區 - 他們甚至可能在房屋內尋求庇護。
“重要的是要了解你所居住的蛇的分佈情況，因為這會影響我們對這些叮咬的治療方式，”Kman說。
據無國界醫生組織報導，全球估計每年有10萬人死於蛇咬傷，約有40萬人因遭受毀容或殘疾而無法生存。生活在農村地區的貧困人口獲得醫療保健的機會有限，其風險最大； 對於無國界醫生來說，該組織的大多數病人來自南蘇丹，葉門，衣索比亞和中非共和國。
對蛇咬傷治療的研究歷來資金不足，但惠康信託全球健康慈善機構最近在英國發起的一項倡議正在解決這一“隱性健康危機”，各位代表在一份宣告中表示。
在接下來的七年中，該專案將開發更安全，更實惠的抗蛇毒血清； 該宣告稱，該倡議與世界衛生組織合作，旨在到2030年將蛇咬傷的全球傷亡人數減半。
