話說周宣王時代的楚國，楚王荒淫無度、專橫殘暴。
一日，他聽說得到神劍便可稱霸諸侯。便尋訪奇人異士為自己鑄劍。最終號稱天下第一鑄劍師的干將和他的妻子莫邪被楚王欽賜為鑄劍師。
干將和莫邪夫婦選取吸收天地之精華的泰山、崑崙之鐵，歷經三年，精心鍛造，得世上獨一無二之兩把神劍，名曰雌雄劍。據說此劍除無比鋒利外，還有很多無以言傳的神奇之處。
楚王怕干將為他人再鑄同樣的名劍，劍成之日，欲斬殺干將夫婦。
幸虧二人早有戒心，只獻雌劍，隱藏了雄劍。干將慘死後，莫邪帶孕連夜脫逃。數年隱姓埋名，含辛茹苦，養大兒子眉間尺。
兒子滿16歲那天，莫邪盡訴丈夫遇害之實情，囑咐兒子定要報殺父之仇。
16歲的少年眉間尺一直生性柔弱，卻心智堅強。他背起父親留下的雄劍奔赴王城，刺殺楚王未果，卻被通緝捉拿，無計可施。
一天，一身形高大、面容冷峻的黑衣人，找到躲藏起來的眉間尺，自稱晏之敖，說自己有辦法殺楚王，但要借眉間尺的寶劍和頭顱一用。並說，“信則行，不信則往”。
眉間尺二話不說，拔劍自刎，把寶劍和頭顱交給了晏之敖。
晏之敖以獻眉間尺之頭與雄劍為名，晉見楚王，並說要讓楚王親自看著自己將眉間尺得頭煮了。楚王大喜，文武百官齊聚一堂，置鼎架火。當晏之敖舉著眉間尺的頭走向沸騰的鼎前，口中唸唸有詞後將頭置於沸水中，只見：
眉間尺的頭在沸騰的水中，不見半點痛苦樣，山下翻滾，狂笑不已，做出各種奇怪搞笑的表情，似乎在唱歌又在跳舞，口中還吟誦著歡快而又憤怒的聲音，驚得所有人目瞪口呆。
此刻，晏之敖趁楚王探頭看的出奇的時候，一劍將楚王頭顱也砍進沸騰的鼎中。
仇人相見，分外眼明。楚王頭剛到水面，眉間尺的頭便迎上來，狠命在他耳輪上咬了一口。鼎水即刻沸湧，澎湃有聲；兩頭即在水中死戰。約有二十回合，王頭受了五個傷，眉間尺的頭上卻有七處。王又狡猾，總是設法繞到他的敵人的後面去。眉間尺偶一疏忽，終於被他咬住了後項窩，無法轉身。這一回王的頭可是咬定不放了，他只是連連蠶食進去；連鼎外面也彷彿聽到孩子的失聲叫痛的聲音。
眼看眉間尺的頭好像不行了。
上自王宮，下至群臣，都驚得目不轉睛，像是等候著什麼似的。
黑色人也彷彿有些驚慌，但是面不改色。他緩緩探頭伸長脖子，如在細看鼎底。突然，霍地一聲，將自己的頭削落鼎中，怦的一聲，雪白的水花向著空中四處飛濺。
他的頭一入水，直奔楚王頭，一口咬住了楚王的鼻子。楚王一叫，將嘴一張，眉間尺的頭就乘機掙脫了，一轉臉倒將王的下巴下死勁咬住。他們不但都不放，還用全力上下一撕，撕得楚王頭再也合不上嘴。
於是他們一頓亂咬，咬得王頭眼歪鼻塌，滿臉鱗傷。先前還會在鼎裡面四處亂滾，後來只能躺著呻吟，到底是一聲不響，只有出氣，沒有進氣了。
黑色人和眉間尺的頭也慢慢地住了嘴，離開楚王頭，沿鼎壁來回遊了幾匝，看他可是裝死還是真死。待到知道了楚王頭確已斷氣，便四目相視，微微一笑，隨即合上眼睛，仰面朝天，沉到水裡不見蹤影了。（完）
在蘇州虎丘山有個試劍石。
楚王為了試其劍的鋒利，對著這塊石頭手起劍落，就將這塊石頭一劈為二。
有圖為證：
