每逢清明，孝子賢孫都去墳場拜祭先人。其實昔日的澳門，居民百年歸老之後，都要由親朋自覓福地安葬，或是教堂一隅，或是荒郊野嶺，但亦衍生土地佔用、衛生等問題，於是澳葡政府著手改善。
1854年，當時還是地處荒郊的聖味基墳場啟用，澳門的喪葬事宜開始轉向集中、系統化管理。
聖味基是聖經中率領天使對抗邪惡的天使長，以此命名或者是希望其保護逝者安寧。不過，由於初時墳場主要開放予天主教徒使用，所以我們更熟悉他的俗稱——舊西洋墳場。
由於聖味基墳場啟用初期只對天主教徒開放，因此又被稱為“西洋墳場”。
聖彌額爾小堂
墳場內有一座名為聖彌額爾小堂的小教堂，該教堂建於1875年，是現時本澳儲存最好的古建築物之一。墳場內有大量19至20世紀的墓碑與紀念碑，這些墓碑分別具有或融合東西方風格，如象徵哲人其萎的半截羅馬柱；寓意信望愛的天使雕像；又或是以中華傳統方式點綴、彰顯主人生前功績地位的雕塑裝飾。當中更不乏夏剛志等著名藝術家雕刻的作品。
面對死亡這個主題，中西雙方都在同一片土地上透過自己的方式，述說對先人的懷緬與哀思。
墓園內風格不一的雕飾石棺，反映了澳門數百年來的多元交融。
聖味基墳場作為本澳首個有規劃的墳場，有許多在歷史留下筆墨的名人在此安息，如率葡兵佔領關閘的軍官美士基打，他就是“美副將大馬路”的由來；清末五品官、天主教徒呂和隆則是第一位在此長眠的華人，有說“和隆街”就是由他開闢；而對澳門近代影響深遠的何賢及崔德祺先生，亦長眠於此。
時至1911年，墳場開放予全澳市民使用，無論生前有何功過是非，都一樣安眠這片黃土之下。
時過境遷，昔日荒郊如今豎起渠渠廣廈。在澳門總體人口急增的發展歷程中，聖味基墳場亦不勝負荷，因此政府及民間又陸續增設墳場。在望廈聖母墳場（新西洋墳場）啟用之後，市民就以新舊區分2個西洋墳場，聖味基墳場自然成為大家口中的舊西洋墳場。
