在古代，擁有九五之尊的皇帝位處社會階層的最高峰，也是 眾多權謀者夢寐以求的目標，甘 願為其赴湯蹈火。奇怪的是宋朝 十八帝中，竟有三位皇帝拼死拒 登皇位，讓人倍感詫異。
宋英宗趙曙 ——用擔架抬上龍椅
英宗趙曙，宋朝第五帝。明道元年（1032 年）正月生於宣 平坊，為仁宗弟濮王趙允讓第 十三子。仁宗趙禎久未得子，遂 於宗室內擇選幼子以為建儲之 備。3年後，年僅4歲的趙曙入 選，被仁宗養育皇宮之內。但趙 曙 9 歲時，仁宗親子豫王降生， 他已經失去價值，被遣返濮王府 邸。幾年後，豫王病死，趙曙被 再次立為皇儲，但康定年間仁宗 又得二子，趙曙再次經歷遣返的厄運。
誰知造化弄人，慶曆間仁宗二子相繼夭折，趙曙再次被迎入皇宮，這次卻未給予任何名分， 其量就是皇儲的遞補。原因是仁宗自認為正當盛年，以後可能 繼續得子，不再急於建儲；但拖延六年後，也沒有得到兒子。
可以想象，這是趙曙倍感煎熬的六年，他終日生活在惶恐不安中，隨時擔心皇帝得子，使自己第三次遭受遣返的折磨。仁宗後期常因疾病不能臨朝聽政，又沒有皇儲，這便激起許多大臣的議論，“中外惴恐，臣下爭以立 嗣固根本為言”，尤以包拯、範鎮言辭最為激切。
宰相韓琦找機會詢問仁宗：“皇嗣是天下安危的根本，陛下年事已高，還尚未立，為什麼不選宗室賢者（暗指趙曙），以為宗廟社稷之計？”但仁宗始終覺得尚有得子的可能，便搪塞道：“後宮已有嬪妃懷孕，姑且等待吧。”不久孩子出生，卻是一女嬰，韓琦與曾公亮、歐陽修、司 光、呂誨等人一起勸說，終於打動仁宗。嘉佑七年（1063年）， 趙曙再次被立為皇子。
仁宗因病駕崩後，遺命趙曙登基。已被閒置折騰16年之久的趙曙聞詔後，卻驚恐不安，遂佯裝稱病，堅辭不出。仁宗皇后令同判大宗正事安國公從古等前往諭旨，趙曙死活不肯起床，以病推辭。大臣們無奈只好用擔架將趙曙從臥室內抬往內廷。
次日，在清居殿舉行登基大典，趙曙拼命逃避，大臣們七手八腳將其推坐龍椅之上，山呼跪拜萬歲。新皇帝終日哭哭啼啼， 不發一言，直到韓琦再次宣佈仁宗遺詔，尊皇后為皇太后，御小殿垂簾聽政，共同臨朝，方才作罷。
趙曙繼位後，仍然對得到皇位時時驚悸，竟然因此暴病一場，對左右宦官尤其懼怕，時時提防，在位 4 年後即病逝。
宋欽宗趙桓 ——替罪羊的恐懼
欽宗趙桓，宋朝第九帝，徽宗長子。宣和七年（1126 年），金軍分道南下，一路勢如破竹。 徽宗見金軍勢強，已推至黃河北岸，隨時可能渡河，驚嚇得肝膽俱裂。為推卸河北淪陷的罪責，免受天下臣民的責罵，更重要的是避免背上“亡國之君”的萬世罵名，他便急欲退位於太子，令其充當替罪羊。
趙桓聞詔，不啻晴天霹靂，他尚未有過登基準備，難以應付業已混亂不堪的局面。同時也深知自己替罪羊的角色，斷然不肯從命。更重要的是，他並非雄才睿略之主，沒有亂世中奮起國運的魄力。徽宗令宦官催促太子入宣和殿登基，趙桓拼命拒絕，悲悲慼慼，不肯動身。
與此同時，徽宗先是聞聽金兵要渡江，連連哀嘆“完了！完了！”後又得知太子不肯繼位，怒急攻心，“忽氣塞不省，墜御下”。左右急忙扶起，身體右側卻已癱瘓，遂以左手再寫御旨：“皇太子可即皇帝位，予以教主道君退處龍德宮。”並設計假命太子前來看疾，至趙桓到來，立即令大臣宣讀退位詔書，讓宦官給太子穿戴龍袍。趙桓痛哭推辭，拼命掙扎，以致氣塞昏厥過去。甦醒後，徽宗再命穿戴，仍然極力拒絕，跪地叩頭如搗蒜，直言：“受則不孝矣。”徽宗命大臣與宦官一起動手，並對他說：“我已經老了，我夫婦二人的身家性命此後就託付給你了，你怎麼能推辭？”但趙桓始終推辭不受，無奈之下，眾人只得強行給其穿戴完畢。
次日，趙桓在垂拱殿接受群臣朝拜，又欲推辭下殿，被強行拉住，最終在眾人三呼萬歲的口號 ，極不情願地默認了既成事實。
宋寧宗趙擴 ——臣做不得！臣做不得！
寧宗趙擴，宋朝第十三帝， 光宗次子。
光宗病重時，知樞密院事趙汝愚、閣門事韓侂冑、內侍張宗 尹認為時機已到，遂“以禪位嘉 王之意請於太皇太后”，得到吳氏同意後，開始行動。趙汝愚命殿帥郭杲夜分兵把守皇城南北， 並迎請吳氏垂簾聽政，勸進趙擴登基。擴唯恐為天下唾罵，極力推辭道：“恐負不孝名。”
吳氏卻不待其同意，強行擁入宮內。擴驚慌，想奪門而逃， 卻被緊緊拉住。擴連連對吳氏哭訴：“稟太奶奶，臣做不得！做不得！”吳氏對韓說：“取黃袍 來，我自與他著。”趙擴聞聽死命拉扯住韓的袖子，繞殿柱而走。
吳氏見狀怒呵一聲，命他站立一旁，一把鼻涕一把淚地勸道：“我看到過你的太爺爺做皇帝，又看見過你的爺爺做皇帝，看見過你的爹爹做皇帝，今天也要看見你做皇帝。”趙擴見太皇太后已決意讓自己做皇帝，遂不敢再行掙扎，任由吳氏為其穿戴，但口中仍喃喃自語道：“臣做不得！臣做不得！”黃袍穿戴完，韓侂冑扶持趙擴登龍椅，傳喚百官前來朝賀。趙擴仍舊痛哭流涕，極盡哀慼，起坐都要內侍扶掖。
次日，韓侂冑護送趙擴前往光宗處問疾，光宗病情稍好，便問年少者為誰，韓侂冑代為回答是新皇帝。光宗聞聽震驚不已， 睜大眼睛怒視良久，問：“難道 是我的兒子嗎？”光宗隨即躺臥床上，面朝裡不再理會。
當時傳國玉璽仍在光宗手中，拒不交出，韓侂冑將此事告訴李後，李後回答說：“既然是我的兒子做了皇帝，我自取來與他。”登時闖入光宗臥室用力將玉璽奪取過來，交與新皇。此刻，趙擴見玉璽得到，已經名正言順，百官也都擁護，方才寬心。
