愛德華·馬奈《Portrait of Irma Brunner》1880
愛德華·馬奈並不是印象派繪畫技術的發明者，甚至他也沒有在他的畫裡用過印象派的那種技法。用由白光分解出的七色光作為色彩的基礎，使用純色來在畫布上對等挨近的地方新增筆觸的印象派技法是由莫奈研究出來的。
那麼為什麼馬奈卻在後來被認為成為了印象派的創立者之一？
那首先是因為馬奈比印象派最初的四人組要年長一些，而且在印象派畫家還默默無名的時代，馬奈就已經非常出名了。與愛耍酷的庫爾貝一樣，馬奈也經常在自己的繪畫上做出令當時的社會以及官方沙龍所不認可的東西。比如《草地上的野餐》以及《奧林匹亞》等。
馬奈的名聲，不管這名聲是被針對的而非敬仰的，反正名聲在當時的巴黎也算是不小的。因而與馬奈在一塊會吸引人們的目光，這一點是確定的。除此之外，馬奈也是一個具有勇氣，又敢於挑戰權威的非
尋常
之類的畫家。就這一點而言，對那些還正年輕又充滿了叛逆的印象派畫傢俱有
非常
的吸引力。
馬奈的人格魅力讓他在藝術生涯的最後十年自然而然地成為了印象派那幫畫家的領袖。儘管馬奈並沒有在他的畫裡使用莫奈所發明的技術。但，馬奈無疑是接受印象派的理念的。從色彩上，從繪畫的現實主義性上，他們是相近的甚至可以說是一體的。
馬奈的繪畫上，尤其是後期與印象派那些年輕畫家在一起的時候，他的用色也變得非常大膽。並且在很多的畫裡，他注重色彩本身而對於色彩的 value（明暗度）不是特別感興趣。也正因此，儘管他的畫沒有使用到印象派的那種技法，卻依舊具有印象派繪畫的那種色彩的感覺。
