商朝自成湯建國後，王都一直定居於亳，直至仲丁才遷離舊都。從仲丁以後，商都才發生走馬燈式的頻繁遷徙，短短的五世十王就遷了五次，平均每世一遷。而從盤庚遷殷之後，商都又固定下來，雖然殷末“及紂其地的增，南及朝歌，北及邯鄲與沙丘，以離宮為別館”《竹書紀年》，但是，其政治中心仍在安陽未遷。由此可見，殷商多次遷都，即是仲丁至盤庚這一段特定時期發生的，不在其先亦不在其後。
《校釋譯論》說：“商代自湯至盤庚三百餘年，一共只遷移了五次”云云，這樣表述是不確切的，它妨礙人們去正確認識殷都屢遷這一歷史真相。事實上在這三百餘年間，前一半時間是定居的，而頻繁的遷徙只是集中地發生於後一半時間裡。殷都屢遷與商朝比九世亂髮生，二者時間不謀而合不會是偶然現象，它們之間必然存在著內在的因果關係。“九世之亂”乃商朝王位紛爭。
司馬遷概述“九世之亂”是“諸弟子立而廢嫡子，弟子相爭以謀位”。雖然對於這個時期商王繼統法中有無嫡長子繼承製，人們還有不同的認識，但其“亂”的中心內容為王位紛爭則無可疑。此期間在王位繼承上，曾連續發生幾次異常現象，王國維指出：“商朝繼承王位子繼輔之而弟及為王也，若無兄弟則傳子。自成湯至於帝辛三十帝中，十四人是以弟繼兄者，其子以繼其父，亦非兄之子而多為弟之子。惟沃甲崩，祖辛之子祖丁立，祖丁崩，沃甲之子南庚立，南庚前，祖丁之子陽甲立，此三事獨與商人繼統法不合。
此蓋《史記，殷本紀》所謂中丁以後九世之亂，其間當有爭立之事，而不可考矣。”商王繼統法有兄終弟及制與父死子繼制，父死子繼者多為弟之子，可是，沃甲死後卻由其兄祖辛之子祖丁繼位，祖丁死後卻由其叔之子南庚繼位，南庚死後卻由其從兄祖丁之子陽甲繼位。這種異常的王位繼承關係，當是“諸弟子立而廢嫡子，子弟相爭以謀位”的一種反映。還有一點，在此期間商王年祚均極短促。
據《今本竹書紀年》記載九王在位年數如下：伸丁“九年陟”，外王“十年陟”，河整甲“九年陟”，祖乙“十九年時”，祖辛“十四年陟”，沃甲“五年陟”，祖丁“九年陟”，南庚“六年陟”，陽甲“四年陟”。這些具體年數雖不完全可靠，但從仲丁至陽甲九世年作均短，大概是沒有問題的。
《股本紀》於此期間不斷有“殷衰”的字眼出現，只有祖乙時一度出現“殷復興”是例外，而在九王中也只有祖乙年作較長，此外，那些使“殷道復興”的名王，其年作均極長，如成湯二十九年，大戊七十五年，盤庚二十八年，武丁五十九年等。
當然，有商一代三十一王中，其間年祚長短不盡一致， 原因也各不相同，但是，連續九王年祚均極短促，卻是十分特殊的，這種現象也應當是“九世之亂”的一個直接反映。王位紛爭與統治階級的內亂，並非仲丁至陽甲期間獨有的現象，在這之前或之後均曾發生，但是，像這樣連續九世的紛爭還是僅見的。可以說，此期間是商曆史上空前動盪的時期。
我們如果把商代歷史劃分為三個時期，那麼從成湯至太戊的五代十王是其向上發展的時期，這時商王朝的政治基本上是穩定的，從仲丁至盤庚的五代十王則是商的中衰時期，從盤庚遷殷之後則進人商後期，這時商朝的政治、經濟、文化均達於鼎盛階段，並由鼎盛而趨於滅亡。而殷都的頻繁遷徙或長期定居，恰恰與商朝歷史的這一發展趨勢相一致。
