作個才子真絕代，可憐薄命作君王。
李煜，南唐元宗李璟第六子，初名從嘉，字重光，號鍾隱、蓮峰居士，南唐末代國君。李煜精書法、工繪畫、通音律，詩文均有一定造詣，尤以詞的成就最高。王國維稱其“始變伶工之詞而為士大夫之詞”，是詞史上承前啟後的大宗師。
無心皇位，卻被迫繼位
在李璟的幾個兒子中，李煜從六，並且對皇位毫無興趣，最大的願望就是做個富貴閒人，在家寫詩論詞吟曲，逍遙一生。
而李煜的大哥李弘翼比較剛強果敢，有一定的軍事才能，是王位的最佳人選。然而李弘翼的猜忌心過重，為了讓自己能順利繼承皇位，他除掉了自己的叔父李景遂，對其弟李煜也有排除異己的打算。因為李煜長相非常奇特：重瞳子，就是每個眼睛長了2個瞳孔。歷史上重瞳的人有舜、項羽。所以一般把這個現象當作帝王之相，於是李弘冀開始瘋狂迫害李煜。無數次要害死李煜。李煜很害怕，整日如履薄冰，他整天不是獨自在家研究佛經，就是找一群和尚討論問題。
然而不幸的是，在公元959年，李煜的大哥李弘翼病逝了，而叔父李景遂也已經被大哥害死，更加驚奇的是，其他幾個哥哥也都早就不在人世了，作為李璟第六子的李煜竟然成為了首選繼承人。
公元961年，南唐中主李璟病逝，25歲的李煜坐上了王位。
偏安一隅，難逃歷史洪流
李煜繼位後，希望透過向宋納貢保全基業，沿用北宋年號，會見北宋使者都換龍袍為紫袍（官服），去除帝號，改稱江南國主，並先後多次上表宋廷，請求直呼其名，以示尊奉宋朝。
然而南唐進貢的珠寶財物已經滿足不了趙匡胤的野心，“臥榻之側，豈容他人鼾睡”，佔據江南才是他的最終目的。
此時的南唐，任李煜有通天的本領，也難逃覆滅的命運，更何況，他本身就不是一個傳統意義上的君王，沒有野心，更無計謀，當時整個中國的形勢和歷史發展趨勢要求南唐滅亡，北宋統一。
在李煜繼位的前一年，其父李璟已經因國勢衰危而稱臣於宋，減制納貢了。宋朝滅南唐的形勢已定，李煜繼位，也只能採取消極守業的政策。但是，儘管李煜時的南唐面臨著這樣那樣的困難，其畢竟維持政權達15年之久，而且在他被俘的日子中始終時時不忘故國，心繫故土，從未心歸宋朝，終至客死他鄉。徐鉉在《吳王隴西公墓誌銘》也寫到：李煜敦厚善良，在兵戈之世，而有厭戰之心，雖孔明在世，也難保社稷；既已躬行仁義，雖亡國又有何愧！
肉袒出降，告別故土
公元974年9月，趙匡胤以李煜不去朝見為名發兵攻打南唐，這一戰最終還是到來了。第二年十二月，金陵失守，李煜奉表投降，南唐滅亡。李煜率領親屬、隨員等四十五人，“肉袒出降”，告別了有著無數美好回憶的江南，寫下了這首《破陣子》
四十年來家國，三千里地山河。鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識干戈？
一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥。
976年正月，李煜被俘送到京師，宋太祖封為違命侯。從此，故國的雕欄玉砌、鳳閣龍樓只能在夢中回味了。
978年七夕，宋太宗命秦王趙廷美賜牽機毒酒將李煜毒死，時年四十二歲整，生於七夕，死於七夕，在中國這個特殊的節日裡，李煜註定成為一個傳奇。
