幹老闆兒魚 蒜蓉鮱子魚
1997年，香港迴歸前夕，一天早上我經過當時的北馬路水產市場，看到門口一輛130貨車上拉了一條奇怪的大魚，基本呈圓形，厚達尺許，過路者無不駐步。我倒是認識，是一種鰩，俗稱老闆兒魚，但這麼大的，卻是第一次看到。上前詢問，說是接近一千二百斤，割開買也行，四塊一斤。真可惜，我建議他們聯絡青島水族館看能否製成標本，不知結果如何。
“老闆魚”，諧音“老伴”， 膠東人喜歡這個含意，文登一帶婚宴中喜歡以此為餚，寓意著夫妻攜伴到老。舊時，還做成餚饌，作為新婚洞房後新娘第一餐的必食之物。在蓬黃掖等地，因襲“齊民好逐利”的傳統，重視經商做生意，過去在小孩兒滿月、百歲、週歲的喜宴上，也多用老闆魚宴饗親朋，以寓其長大後做老闆、賺大錢。
祖母生前喜歡吃幹老闆兒魚。說是它幾乎盡是軟骨，又不腥，用水泡了，切成方塊兒，裹上面糊下油鍋煎炸了，很好吃。過年也講究吃幹老闆兒魚，幾乎家家都有，也是先煎炸了，然後用來燴“年菜”。
為什麼喜歡乾的老闆兒魚呢？原來，它跟鯗魚相似，鮮魚體內含少量尿素很難儲存，放不上一天，就會散發出刺鼻的氨水味兒。
上面說的，還是舊時的吃法。現在，吃法也有創新，譬如先切塊兒蒸了，蘸蒜泥或辣油吃，或者切小塊掛糊兒炸了蘸椒鹽也不錯。
上世紀九十年代處，我入了水產行業。這期間，餐飲業走過改革開放初期，日漸繁榮，近海漁業資源卻臨近枯竭，一些原來價格極低賤的魚類如扒皮狼、老闆兒魚等卻越來越少、越來越貴了。魚類入餚，是很講究產地和品種的，以鰩魚為例，中國所產就有6科8屬28種，膠東沿海所產一種長尾巴兩邊各有兩個“小短尾巴”的種類味道最美，脊柱上部也是可食之軟骨。
九十年代中期，煙臺忽然出了一道新菜，蒜蓉鮱子魚。由誰創制已經很難探究了，據傳此菜由東營一位老廚師傳至煙臺。先蒸熟，後炒大量的蒜蓉將熟未熟時加老抽，再烹片刻澆上。可是一來二去，有些廚師或者道聽途說不得真傳，就大大走樣了，最可笑竟有如油潑鯉魚之法用熱油澆生蒜蓉的，我領教過幾次，蒜蓉僅一二成熟，還辣的很。
至若稍後出現的西紅柿燉鮱子魚、鮱子魚燉豆腐，雖然也有風味，卻不值一提了。
