《紅樓夢》裡，並沒有關於元春得寵的直接證據。根本的，對元春的直接描寫也非常少。只有省親時，她正式出場了一次，而這一次，她表現得非常傷心，似乎傷心得有些過分了。
親人久別重逢，自然有一番悲喜。薛姨媽進京與王夫人相見，也曾“悲喜交集，泣笑敘闊”了一番。但是元春的情況不同。封妃之前當然沒有機會，但省親距離封妃已有一年，“如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次，見面是盡有的，何必傷慘”。就連最鍾愛的弟弟寶玉，雖然男女有別，也不是沒有機會見面：“老太太說了，明兒叫你一個五更天進去謝恩呢”，以謝恩的名義“進去”，與元春見面。
既然能夠定期不定期地見面，為什麼會這樣傷慘？“賈妃滿眼垂淚，方彼此上前廝見，一手攙賈母，一手攙王夫人，三個人滿心裡皆有許多話，只是俱說不出，只管嗚咽對泣”；“說到這句，不禁又哽咽起來”；“逐次一一見過，又不免哭泣一番”；“又隔簾含淚謂其父”；“一語未終，淚如雨下”；“賈妃聽了，不由的滿眼又滾下淚來”……瞧這描寫，簡直是生離死別，哪像是“見面是盡有的”？
和親人有見面的機會，按理說不應該這樣傷心；但偏偏就是這樣傷心，除了親人相見，應該還有觸景生情的成分。雖然大觀園是新蓋的，畢竟是賈家的產業，是元春的孃家。而到了孃家就傷心，多半是在婆家過得太壓抑太痛苦。
元春的婆家就是皇宮。如果皇帝寵愛，哪怕不見容於太后，哪怕宮鬥再激烈，也還有個憑恃。如果不得君心（夫心），與其他人關係再好，心裡總是不快樂的。
不得寵，為什麼會被封妃？
從前的電視劇裡，只要皇帝喜歡，就可以飛上枝頭做鳳凰，從平民、從宮女直接升為貴妃、皇后。而在《後宮甄嬛傳》裡，皇帝也有許多不得己：他喜歡華妃，但為了避免外戚專權，他會暗下毒手，不讓華妃受孕；他對敬嬪沒什麼感情，但為了制衡華妃，要提拔敬嬪做敬妃；後期他恨毒了皇后，但是忌憚著太后的遺命，不能廢后……
不光是電視劇。歷史上著名的才女上官婉兒，在“神龍政變”、女皇退位之後，被中宗李顯拜為昭容。這時的上官婉兒已經四十多歲了，你會相信李顯是“喜歡”她嗎？還不是要藉助她的文才與政治潛實力？
元春封妃，也是這樣。
《紅樓夢》中的皇帝沒有出場。作品中寫他“崇詩尚禮，徵採才能”。元春進宮，是“因賢孝才德，選入宮作女史去了”，是因為才德，而不是因為美貌。寶釵進京，也是因為“除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職”。
把這幾處描寫對照起來，我們可以得出結論，這位皇帝不僅重視文化，而且提倡女子教育，要求“公主郡主”都要入學學習，公然挑戰“女子無才便是德”的傳統觀念。
要提倡一種新觀念，不免要樹立榜樣。“賢孝才德”的元春，恰好就符合這榜樣的要求。所以皇帝要徵召她入宮、要提升她的名位、要讓她成為一個榜樣、一個標杆、一個天下女子學習的楷模。
她符合他的某個方面的工作要求，所以他給她相應的報酬。這與愛情，沒有關係。
