洪武九年，空印案。
何為空印？說來簡單，朱元璋有一次發現來京師戶部核對地方錢糧、軍需的官員，都隨身攜帶著幾張蓋了官印的空白文書。
這本來一種陋習，因為很明顯這樣容易出現徇私舞弊的事，可這種陋習在當時，卻是一種典型、甚至於必要的手段，因為一旦在京城稽核數字不對，按道理就要返回原地重新造冊。
古代交通不便，一來一往多則半年有餘，如何使得？所以這種先署印而後填報的“空印”現象，自元朝起就是官場不成文的慣例，明朝建國後仍舊如此，天下之大，唯獨朱元璋不知道此事。
朱元璋知道後，龍顏震怒，認為這是官員相互勾結的欺君重罪，因而下令主印官員處死，副手以下杖一百充軍遠方。
故此，此案都被定性為冤案，而因為此案而被殺的數百人，則成為朱元璋草菅人命的證據。
實際上真是這樣嗎？
倚仗著手中的權力，沆瀣一氣魚肉百姓，這是朱元璋親自經歷過的，他的父母、哥哥，半月之內全部餓死，最後甚至於連塊埋葬的土地都沒有，而這一切，在他眼裡，都是官吏弄權的後果。
於是那個龐大的不可一世的帝國，在各地義軍蜂起之下轟然倒塌，朱元璋親自經歷了這一切，甚至於親手推翻了那個逼死他全家的腐敗朝廷，而建立了新的政權。
那麼現在，他的政權也出現了這樣官吏弄權的舞弊行為，他會怎麼做？不言而喻。
空印案表面上看起來就是朱元璋對官吏權力的借題發揮，實際上，卻是對自元朝以來油鹽不進的官場的一次大規模整肅。就如同當時上書言此事的鄭士利所言：
“自立國至今，未嘗有空印之律”。
洪武十三年，胡惟庸案。
頭一年的洪武十二年，占城國進貢，結果左丞相胡惟庸、右丞相汪廣洋匿而不奏，且將責任推卸到禮部，繼而又與禮部互相推諉扯皮，朱元璋大怒，懲處相關官吏，處斬汪廣洋，因此也讓朱元璋與胡惟庸為首的文臣朋黨矛盾白熾化。
繼而在第二年的洪武十三年，藉口胡惟庸謀反，以“擅權植黨”為罪名處死胡惟庸及大批文臣，後來又加了“通倭”“通虜”“謀反”等罪名，並不斷牽連、擴大化，甚至遷延到十年之後的藍玉案。
朱元璋真的是衝著胡惟庸本人去的嗎？不一定，否則沒必要對滿朝文武大動干戈。
是故意找茬？也非是如此，胡惟庸等人仰仗著開國功臣的身份結交朋黨，結黨營私打擊異己，也是不爭的事實，最明顯的就是誠意伯劉基之死。
事實上，胡案的根本癥結還是在於他為人過於獨斷專行，許多生殺黜陟等重大案件，往往不向朱元璋請示，就擅自加以處理。
這自然讓權力慾極強的朱元璋，深感宰相專權、皇權旁落的危機。而偏偏這種皇帝大權旁落、丞相獨專權柄的事，在不久之前還非常盛行——元朝。
元朝一百年，鐵失、燕帖木兒、唐其勢、伯顏、脫脫等等權臣輩出，膽小的秉權一時威風無兩，膽大的弒君殺臣無所不為。
從來嚐盡人間苦難的朱元璋，好不容易有了現在這番作為，怎麼可能容忍自己被別人架空，堪為木偶？
可偏偏君弱臣強這種事，自元朝以來百十多年皆是如此，非來一場大舉動不可動搖，於是，正好位於丞相之位上的胡惟庸，便成了朱元璋的攔路石。
表面上看，胡惟庸案就是朱元璋削弱相權、強化君權的一次政治事件；實際上，這案子無非就是個由頭，朱元璋要的是對整個帝國行政體系的系統重啟。
而借胡惟庸案之名，朱元璋罷左右丞相，廢除中書省，權歸六部，國家大小事務從此全經皇帝一人處理，君主集權至此到達頂峰，從此中國再無宰相一職。
而更重要的是，由此開始，朱元璋開始逐步按照自己的構想對國家機構進行大刀闊斧的修改，最終一手定製出沿用明清六百年的中國封建社會第三套管理體系。
洪武十八年，郭桓案。
洪武十八年，朱元璋懷疑北平布政司、按察司的官吏夥同戶部侍郎郭桓等人徇私舞弊，吞盜官糧，於是下旨查辦。御史餘敏、丁廷舉告發戶部侍郎郭桓利用職權，勾結北平布、按二司官吏私吞太平、鎮江等府的賦稅外，還私分了浙西的秋糧，並且巧立名目，徵收了多種水腳錢、口食錢、庫子錢、神佛錢等的賦稅，中飽私囊。
最後，此案牽連全國的十三個布政司中的十二個，六部牽扯到了五個，禮部尚書趙瑁、刑部尚書王惠迪、兵部侍郎王志、工部侍郎麥至德全部問斬。
總計損失精糧兩千四百萬擔，史稱郭桓案。
“自六部左、右侍郎以下，贓七百萬，詞連直、省諸官吏，系死者數萬人。
這也是明朝對經濟案件的第一次大規模懲處，以其涉案金額巨大，對經濟領域影響深遠而為世人矚目。可細究起來，卻是疑點重重，各種不合邏輯。
首先，聯手貪墨這事，古往今來，從來都是人越少越安全，恨不得自己一個人幹下來，才更安全，又如何可能遍佈全國各省、中央各部，上萬人聯手，只為了區區七百萬兩呢？
另外，這些貪汙的糧食是被貪汙者倒賣私分了，但是收入糧倉的糧食並沒少那麼多，因為糧商、富戶等被貪贓者要求補了空。
所以朱元璋在他的普法著作《大誥》中記載，他曾質問這些貪汙者你們向商人大戶借糧用什麼來還。
但是這些被逼無奈補空缺的富戶糧商也被定罪為從犯，殺頭抄家，而“民中人之家大抵皆破”，也正是因為這個原因。
洪武二十六年藍案。
藍玉，開國宿將，同時也是明朝開國兩大柱石之一的開平王常遇春的妻弟。
常遇春的女兒是朱元璋的兒媳婦，太子朱標的太子妃，生有朱元璋的長子長孫朱雄英以及小朱允炆一歲的弟弟——朱允熥兄弟兩人。說俗點兒，藍玉是朱標的舅舅、朱允熥的舅姥爺，外戚。
藍玉是宿將，洪武五年跟大將軍徐達一起打到嶺北、洪武二十一年捕魚兒海一戰滅北元王廷的猛人。明初多次大案，藍玉都沒有被牽涉，更是封涼國公、加太子太傅。
然後，洪武二十五年，太子朱標病逝，朱元璋立孫子朱允炆為皇太孫。
洪武二十六年，藍玉案。
透過前面對藍玉親屬關係的介紹，很明顯，他是太子朱標的武將根基，是朱元璋為兒子朱標組建的超一流的武人集團班底，如果朱標順利即位，藍玉就是朱標的左膀右臂，繼而平靖漠北、征戰四方……
但這一切隨著朱標的早逝戛然而止，太子死了，太孫成了儲君，偏偏這位皇太孫跟朱標並沒有多大的關係，因為皇太子的母親呂氏是太常寺卿呂本的女兒，呂本無子，又是文官，朱允炆的外戚力量弱小到幾乎可以忽略不計。
但是朱允炆卻又有一個僅小他一歲的弟弟，而這個弟弟卻有異常強大的外戚勢力——藍玉。
或許老朱一死，朱允炆也就快到人生盡頭了，然後藍玉等手握兵權的宿將廢掉他，擁立外孫朱允熥，從此外戚主政……
北周的楊堅珠玉在前。
於是藍玉被殺了，跟他一起死的，還有十三位侯爵、兩位伯爵，牽連被殺一萬五千多人。
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