元稹與白居易都是中唐著名詩人，他們之間親密的友誼也在文學史上傳為佳話。兩人同時登科，還同授秘書省校書郎，從初識開始就誼同金石，愛等弟兄。此後他們也多次被貶，卻在一生中相互扶持，自始至終保持了深厚和純真的友誼。元白二人經常書信往來，不僅切磋詩文，而且深化了情感。下面介紹的是元稹半夜不眠，寄贈白居易一首七律，如敘家常，尾聯更是發自肺腑。
寄樂天唐代：元稹閒夜思君坐到明，追尋往事倍傷情。同登科後心相合，初得官時髭未生。二十年來諳世路，三千里外老江城。猶應更有前途在，知向人間何處行。
詩的大意是：夜閒無事想念你，一直坐到天明，回想當年在一起的往事，更加傷情。我倆一同登科，心意投合，初入仕途時鬍鬚未生，多麼年青。二十年來，都已諳熟人情世事；三千里外，你竟坐老江城。我倆理應有美好前程，卻不知在人間向何處追求。
元和十三年元稹在通州任職，有一天晚上元稹翻來覆去，無法入眠，便起身看書，偶爾瞅見白居易的詩文，就想念起這位老友。元稹與白居易都是少懷壯志，年青氣盛，以濟世拯民為己任。兩人意氣相投，一同致力於朝政革新，但仕途險惡，同被遠謫。
元稹在這首七律中寫了三件事，首先說自己很想念對方，“閒夜思君坐到明，追尋往事倍傷情。”人閒時最容易回憶往事，想著想著，就難以入眠。那些悲傷的、歡樂的過往，就像電影畫面一般，一幕幕在眼簾前播放，詩人也時而憂傷、時而暗自發笑。
第二件事就是回憶他們從相識以來二十年的歷程，他們“同登科後”心心相印，“初得官時”還很幼稚，但彼此都堅信，前途雖然坎坷，但一定會通向光明。可是時隔境遷，他們終究分隔兩地，元稹在通州，白居易在江州，雖然通訊不斷，卻很少有機會當面交流。
唐德宗貞元十八年，元稹與白居易同登書判拔萃科，也一同授秘書省校書郎。三年任滿，又同住長安華陽觀，準備制舉考試，同登才識兼茂、明於體用科。這些往事歷歷在目，所以第三件事就是作者在詩中回憶年青時的住事，對比今日的處境，不勝歲月蹉跎、有志難伸。詩人為白居易悲傷，也是為自己悲傷。贍望未來，前途何在？
縱覽元稹的這首七律，雖不曾意緒消沉，卻也迷惘困惑。詩人的九折迴腸、百般傷感，在詩中以常語出之，而淺中見深，表現出志士失路、オ人淪落的悲哀，令人慨嘆不已。再細味最後兩句，“猶應更有前途在，知向人間何處行”，表達了詩人對前途的迷茫，以及對白居易的無限思念之情。人到中年，經歷了很多挫折，也看輕和看淡了更多的事情。但是畢竟十年寒窗，總希望自己可以實現少年時的夢想。不過現實很殘酷，人生之路也是更難抉擇和把握，唯有一直咬牙堅持，等待轉機的出現！
