在國民閱讀率特別靠前的日本，有兩條日本青年特別喜歡的舊書店街：一條是被稱為“古書共和國”的——早稻田舊書街；另一條則是“古書迷宮”神保町。在我造訪日本的時候，終於找到機會一窺神保町的樣貌。與其說是剛好遇見，倒不如說是我專程前往。畢竟每一個吸引我的地方，總有一天都會踏足前往
神保町位於皇居北邊，因為日本大學與明治大學學生們的需求，才衍生出這條神奇的街道，神保町的書店招牌鱗次櫛比。大量來日本的遊客都會忽略掉這一沒有任何旅遊景點的片區，但如果你稍懂日語和喜歡日本文學，就一定會知道這是一處文藝青年與學者的寶藏。
生活在東京的朋友經常對我說這裡有4樣標誌：舊書店、咖啡店、咖哩飯和樂器街，各種各樣的大學生社團活動把這裡搞得非常熱鬧。學生們自發組成的社團和樂隊隔三差五就在這裡演出，小社團忙著佈置活動的場地，經常都是磕磕碰碰。
根據官方的統計，神保町這裡一共有156間舊書店、58間新書店，但來過的多次的朋友告訴我，他有一次無聊便認真數過，根本不止這個數。從明治時代就開始萌芽的神保町，盤活了那些曾經流轉在達官顯貴之間的書籍。因為學生學者雲集，神保町“書店街”的名號便成了東京文化中不可缺少的一部分。
一路上我們看到很多書店既沒有招牌沒有名字，它們大都生活在背街小巷裡，找一處空置的房屋，把大量的古書堆進去，第二天就開張了。連附近的小川町也慢慢被舊書店們佔領了一大部分。
沒有人知道神保町收留了多少舊書，也沒人知道這裡還藏著多少孤本。我隨意走進一家舊書店，禮貌的和老闆打了個招呼就衝進了書本的海洋，這家店傳承三代，店裡的孤本是神保町最多的一家，像孟子這種線縫的古書，可以說是數不勝數。
陽光下是書店們都有屬於自己極美的名字，單看漢字也頗有神韻：小川、鳥海、古賀、矢口、文華、飯島……十幾家書店一起租一個招牌，這樣既節約了錢，也達到了老闆想要的目的，而現在連招牌都成為了神保町的標誌性建築之一，因為你在其它地方再也找不到了。
這些世代經營的舊書店，每一家都是繼承了祖輩的意志，絕不跟別家出售相同的書。每一家書店能夠細緻地劃分為“歷史、建築、電影、管理、嗜好、文學、初版”等大類，然後再細分為35個小類。如此細緻的就是為了讓有需要的客人可以在書海中順利找到自己想要的那本。
在快要離開的時候，我發現有一間書店只售賣飲食文化類書籍，整整齊齊存放著全日本47都道府的美食文化，猶如一座日本的美食博物館。店主坐在她的舊書桌後，認真玩著數獨，豐腴的體態，看來他們家祖輩都是愛研究美食的人，我想上去和老闆聊上幾句，可他只忙於自己的娛樂，並沒有搭理我。
每一家書店都完美呈現這裡老闆的脾氣，有的店都貼滿了“禁止觸控”，警告著“生人勿近”；有的又在門口擺滿了花枝招展的雜誌和海報，讓人邁不開腿，正是因為他們各有特色，所以每一家都有自己常客。
神保町物價起伏不定，有200塊的海報，也有10萬日元的浮世繪，更有上不封頂的孤本典藏。在這兒逛街，完全就是圖個開心。最後告訴你，神保町的書店都有個規矩，如果你鐵定心思要尋找孤本，那你一定要找店長，因為只有這樣才能找到你想要的東西。書店和工薪族一樣，到點就會準時拉門下班，當你看到他們在收拾東西的時候，就要做好準備送走十分鐘前還人聲鼎沸的神保町。
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