石延年，字曼卿，號葆老子，生於淳化五年（公元994年），其先祖在後晉割讓幽州給契丹人時期，舉族遷徙至南京（河南商丘睢陽區）。石延年豪放曠達，淡泊名利，風流不羈，“尤工詩，善書法”，著作有《石曼卿詩集》，是北宋時期著名文學家、詩人、書法家，以詩文、書法名冠一時，與歐陽修、杜默並稱為“三豪”。石延年早年屢次參加科舉考試不中，好不容易考中進士，就被宣佈重考。咋回事兒呢？原來，有人揭發，說本次科考有人作弊，朝廷下詔對考生復考。這一次，石延年等幾個人落榜了。朝廷使者通知，落榜者將發放的證書以及官服必須交上來。這些落榜考生忍受不了過山車一樣的人生遭遇，竟嚎啕大哭。唯獨石延年鎮定自若，不慌不忙脫下衣帽、靴子還給朝廷的使者。而後穿著單衣，談笑風生，像啥事兒都沒發生一樣。他還蒐集前人成句，戲作一首《偶成》詩：“年去年來來去忙，為他人作嫁衣裳。仰天大笑出門去，獨對春風舞一場。”宋真宗下詔，恩准三次不第的考生，可以入朝做“三班奉職”的小官，石延年卻感到恥辱，拒不奉詔入朝。明道元年（1032年），在宰相張知白的勸說下，石延年出任了大理評事，後歷任館閣校勘、右班殿直、太常寺太祝等官職。景佑二年（1035年），石延年出任金鄉縣知縣，不久，陸續擔任乾寧軍通判、永靜軍通判、大理寺丞。期間上書朝廷，請求太后還政天子，被貶為海州（江蘇連雲港海州區）通判。
石延年被貶官時期依舊憂國憂民，對抵禦契丹、西夏提出了中肯的諫言，建議加強邊防，但不為朝廷所重視，直到西夏李元昊進犯，朝廷才開始重視他的諫言。石延年為人灑脫不羈，任性豪放，幽默風趣。《冷齋夜話》記載：有一天，石延年乘馬到報寧寺遊覽，牽馬人一不留神，老石從馬上摔下來，隨從連忙把他扶起來。很多行人圍觀，以為石大人一定會大發雷霆，卻見老石上了馬，揮動馬鞭說：“幸虧我叫石學士，若叫瓦學士，豈不摔碎了？”石延年酷愛飲酒，晚年尤甚。《夢溪筆談》記載：石延年喜歡豪飲，和平民劉潛是好朋友。石延年被貶為海州通判的時候，劉潛到海州去看望他，石延年親自到石闥堰（江蘇連雲港西南）迎接劉潛，兩人在船上痛飲一番，從白天一直喝到半夜。眼看著一罈子酒不多了，石延年就在船上尋找出一斗多醋，摻在了酒罈裡，兩人接著喝到天亮，酒和醋都喝光了。石延年每次和客人喝酒，喜歡披散著頭髮，光著腳丫子，帶著枷鎖喝，他把這種飲酒方式稱作“囚飲”。喝著喝著高潮了，就爬到樹上喝，謂之“巢飲”，爬不上樹了，就用秸稈把身子包裹起來，伸出頭喝酒，找一段葦子當吸管，名曰“鱉飲”。到了黑天不點燈，摸黑喝酒，稱之為“鬼飲”。
宋仁宗愛惜石延年的才華，常常叮囑輔政大臣，勸石延年戒酒。石延年聽了皇帝的勸說，戒了酒，卻突然生病了。康定二年（1041年）二月四日，石延年病逝，年僅四十七歲。石延年若不貪戀杯中物，也許他還會為造福一方百姓多做一些事情，留下更加膾炙人口的詩文，可惜可惜，天妒英才，誠可信也！
