在傳統的喪葬習俗中，一般來說，當有老人去世後，要穿上壽衣，把一切細節安排好放入棺中，搭上靈棚，等所有客人祭奠完畢方可下葬。
因為人是一種有思維能力、有語言交流、有文明舉止的高階動物，加上人們受其傳統孝道文化的影響，在喪葬禮儀中也就有搭靈棚祭奠逝者的習俗和講究。那麼，搭上靈棚後，該有什麼人來站靈和守靈呢？
我們先說一下守靈，守靈也叫護靈。如果哪家不幸有老人離世，首先要穿上壽衣並安放在靈床上，由死者的直親兒子、女兒、孫子、兒媳、孫媳等守候在床旁，這是守護靈床，是守靈開始。
按照過去迷信的說法，在守靈時，守靈人主要責任是看守好屍體，以免受外鬼的侵犯。另外，不要讓貓、狗等動物接近屍體，民間傳言，人剛死後，如果貓狗在屍體上跑動，屍體就會“炸屍”，抓住什麼東西也會不放手，如是活人也會跟了去。其實，比較現實地說，不讓貓狗接近主要是怕它們咬壞屍體。
當屍體入棺材後，這時候在棺材旁就是守護靈柩。守護靈床比較簡單一些，只要屍體不出現問題即可，而守護靈柩相比較就更莊重一些。
大家知道，人去世後一般在家要停放三天或五天才下葬，在這期間，白天晚上是都要有人守護靈柩的，一方面這幾天裡親朋好友會有很多人過來祭奠，另一方面也是尊重逝者，對過世的老人所做的最後一次孝道。那麼靈柩前都是什麼人來守靈的呢？
《儀禮》的守靈包括整個居喪期間，即所謂居喪三年，也就是守孝三年，具體要求也十分苛刻。隨著時代的發展，現在守孝三年已不存在，但出喪前的守靈這種習俗還是有講究和要求的，這也是一項民間不成文的規定。
關於守靈的人員要求，並沒有嚴格的條件和規定。也就是說，所有奔喪的人員都可以守靈，不過服重孝的人、也就是直系親屬孝子、孝女、孫輩等必須守靈，當然，為了身體也可以輪換守護。
一般來說，靈堂內不得放凳子、椅子、床鋪、沙發等，守靈當然也不能使用這些東西。在靈堂守靈，可以鋪稻草或防潮的塑布，但不能脫去喪服，就是困了也必須是和衣而臥。守靈的人可以相互小聲說話，但不能高聲渲譁或靈前吵鬧。
但在親友祭拜死者時，所有應該守靈的人都要參加，男女各列兩行，男在左邊，女在右邊，按照輩分及年齡大小，從前到後地跪著，行答謝禮。直到出殯，守靈才算結束。
而“站靈”就不同了，站靈的人也就是出喪下葬前，包括往前推至頭天晚上的這段時間，這個時間是所有客人祭奠逝者的時間。站靈人員的目的就是回謝祭奠客人的，因為這時孝子是跪守靈的，只跪謝有重要客人來祭奠，比如：孃家人、兒女親家等重要客人。一般情況下，有客人行跪拜禮祭奠，就有站靈的人來回謝。
站靈的人也是有講究的，逝者的長輩、平輩不能站靈，站靈的首要人選就是逝者的女婿，常言道：一個女婿半個兒。做兒子女兒的跪著守靈，當女婿的就要站靈。別的站靈人就是逝者的外甥，內侄（孃家人的侄子）。這不僅是對逝者的尊重，也是後人必要的禮節。下葬時，由女婿走在靈前一面走，一面撒紙錢，據說這是給路上攔路鬼的買路錢，直到墳地安葬而告終。
當然了，十里不同風，百里不同俗。按民俗是這樣，但也不可能完全一致。民俗就是民俗，沒有成文的規定。具體事宜上也可以根據實際情況進行必要的變通。如果孝子女某個身體不佳，也可不必守靈，活著的人身體健康還是放在第一位的，有此孝心就行了，沒必要為了已故之人糟踐和折磨自己的身體。既要做到盡心盡意，又要不影響身體健康。
人死不能復生，一旦搞垮身體，弄出病來，親人們會更加不安。總之，“站靈”“守靈”都是對逝者的尊重，更是民俗孝道文化的展現。
