對壽命的追求，是人類最永恆的夢想，但人體的限制讓普通人七八十就已進入生命的倒計時。而人類活得最長的則是法國的雅娜·卡爾曼特，她1875年出生，1997年去世，一共活了122歲又164天。
對於人類來說，能活到100歲以上的就非常少有，能活到122歲可以說是人類生命史上的奇蹟。122年足以包容下世界上發生的許多奇蹟，雅娜·卡爾曼特出生那年，貝爾剛剛發明電話，而至她去世那年，IBM的深藍電腦已經能輕鬆擊敗當時世界上最厲害的象棋冠軍，但100年也僅僅是對人類而言，對樹木而言，活上100年是輕而易舉的事情，甚至有的樹能活到上千年。
在美國的加利福尼亞就有這樣的一棵樹，它叫瑪土撒拉，是一株毛松樹，據歷史學家考究，它至今已經生存了4851年，我們國家有將近5000年的歷史，也就是說瑪土撒拉的存在與中國的歷史接近。
瑪土撒拉名字是由發現它的樹木年代學家舒爾曼所取，用來紀念《聖經》中建造方舟的諾亞的祖父，據說他活到969歲。這樣的一棵樹，珍貴之處可想而知，瑪土撒拉現在位於美國東部懷特山附近的大盆地內。
人們能知道的資訊，也就是知道這棵樹目前加州在因約國家森林公園裡面，園區面積達到7702平方千米，而具體在什麼地方就受到嚴格保密了，每年都有無數人為了尋找這棵樹而來，但大都無功而返。
美國當局為了這棵樹的安全也是煞費苦心，位置保密，以至於流傳在外的照片也是少之又少。不過正是因為如此，許多遊客都能夠以找到這株樹為自豪。
這樣的保護也不是沒有理由，畢竟這棵樹歷史悠久，可以說是這個世界文明的見證者，歷史價值早就超越了人們研究它的價值，何況歷史上其實也出現過有人放火的事件。
在瑪土撒拉之前，其實還有一棵樹生存了4862年以上，它就是“普羅米修斯”，不過人們為了研究它而砍伐了這棵樹，讓世間損失巨大，有了先例，美國當局更不會輕易洩露瑪土撒拉的位置了。
於是瑪土撒拉便成為了現存世界上最古老的樹，類似於瑪土撒拉這樣的古樹在世界各地都有很多，只是年代沒有瑪土撒拉那麼久遠。人們對古樹的崇拜在非洲大陸體現的更為確切，上至老人下至嬰兒都會去撫摸一番，以求長壽。
