《倚天屠龍記》第三十八回中提到了一段令人心痛的往事。
原著道：“襄陽城破之日，郭大俠夫婦與郭公破虜同時殉難，屠龍刀不知下落。郭祖師當時身在西川，待趕去想要相救父母親人，卻已為時不及。”
（郭靖劇照）
雖說在《倚天屠龍記》發生的時代，郭靖即便沒死在襄陽，也該壽終正寢了，但這樣的結局對於他這樣一位大俠而言始終是有些殘酷的，而郭靖的結局，在他決定鎮守襄陽的那一刻就已經註定了，因為襄陽的陷落是歷史事實，即便金庸將郭靖塑造得再強，他要死守襄陽，就只有死路一條。
如此來看，本文的主題“慕容博為何不能復國”似乎也無需討論，歷史上可沒有“前燕”、“南燕”被複國這事，如此看來，慕容博不能復國是理所當然的，但本文是要從武俠故事的邏輯來分析慕容博的失敗，哪怕拋開“歷史必然”的說法，慕容博的失敗其實也是有據可循的。
一、慕容父子
談及“復興大燕”這事，其實更多人聯想到的是慕容復，畢竟《天龍八部》正篇故事發生的時代，慕容家族在武林中的代表是那“南慕容”慕容復，他處心積慮想要拉攏各路勢力，結果每一次機會都沒能抓住，最終淪為瘋子，而慕容復的失敗其實也要歸咎於慕容博，慕容復不過是撿了他仍下的爛攤子而已。
（慕容復劇照）
當年慕容博想要透過挑起宋遼紛爭來趁機復興大燕，於是他策劃了雁門關慘案，讓中原群雄圍攻蕭遠山一家，這也是後來正篇故事劇情發展的導火索。
結局事情並沒有像他想象的那般發展，中原群雄被殺得七零八落，而蕭遠山跳崖也沒有死，慕容博此舉除了讓蕭遠山從一個主和派變成主戰派之外，幾乎沒有任何意義。
（蕭遠山劇照）
其實對於一個懷揣著“復國”夢想的人而言，他做出任何嘗試都不足為奇，畢竟在挑起雁門關慘案之前，誰也不知道這事態到底會往哪個方向發展，慕容博的這次嘗試並不算是“愚蠢”。
而他在策劃了雁門關慘案之後的舉動才真是體現了他愚蠢至極。
二、偷學神功
在“雁門關慘案”發生之後，慕容博的計劃失敗，於是他詐病裝死，就這麼消失在了世人的眼皮底下，那些中原群雄還以為他是真死了，其實他是潛藏在少林寺中，一個要復國的人在少林寺幹嘛？
似乎從武俠的角度而言，只要，慕容博武功越高，他復國的機率就越大，且不知這是什麼邏輯，但慕容博的確是這麼做的，三十年間，他一直藏身少林寺中，偷學少林絕技，照說三十年，他總該偷到些有價值的武功了吧，比如他覬覦已久的《易筋經》，結果並沒有，你且看掃地僧說了啥。
（慕容博劇照）
原著道：“慕容居士雖是鮮卑族人，但在江南僑居已有數代，老僧初料居士必已沾到南朝的文采風流，豈知居士來到藏經閣中，將我祖師的微言法語、歷代高僧的語錄心得，一概棄如敝屣，挑到一本《拈花指法》，卻即如獲至寶。昔人買櫝還珠，貽笑千載。兩位居士乃當世高人，卻也做此愚行。”
拈花指法是什麼高明的武功嗎？作為少林七十二絕技之一，它固然不弱，但對於姑蘇慕容家而言，這武功壓根不稀奇。
因為從設定來看，這門武功他應該是早就已經收集到了的。
三、還施水閣
《天龍八部》中一共有三處藏匿了無數武功秘籍的地方，一是逍遙派藏匿天下武學寶典的琅嬛福地，書中曾借段譽視角展現過那地方，說是隻缺丐幫降龍十八掌，大理六脈神劍、一陽指，還有就是少林的《易筋經》。
二是琅環玉洞，這裡藏的就是當年逍遙派收集的武學典籍，這裡的秘籍是被王夫人從琅嬛福地搬過來的。
（王語嫣劇照）
再就是慕容家族的還施水閣了，關於這還施水閣，書中有這麼一番描述：“那女子（王語嫣）悠悠地道：“丐幫‘打狗棒法’與‘降龍十八掌’兩大神技，是丐幫的不傳之秘。你們‘還施水閣’和我家‘琅嬛玉洞’的藏譜拼湊起來，也只一些殘缺不全的棒法、掌法。運功的心法卻全然沒有。你家公子可怎生練？”
琅環玉洞收藏的武功和還施水閣是不相上下的，也就是說還施水閣中也理所應當有少林派除了《易筋經》之外的所有武功，哪怕退一步，就算還施水閣沒有，憑慕容家與王家的關係，他們要去看琅環玉洞中的武功典籍也不難吧？
如此回過頭來看，慕容博這三十年都在瞎忙活啥？就算那少林武功盡數被他奪去，他就能復國？何況那些少林秘籍本就是琅環玉洞和還施水閣中唾手可得的東西，這應該算是金庸在設定上的漏洞，讓慕容博強行忘了自家已有收藏少林武功，才讓他顯得愚蠢至極。
