在19世紀~20世紀，隨著工業革命的迅猛發展，世界上先後湧現出了許多新興列強。這些列強，多是歐洲和北美的國家，它們往往擁有著強大的軍事力量，統治著廣袤的殖民區域，在世界舞臺上起著主導作用。不過，在這列強之中，有一國家卻表現的非常“奇怪”，該國便是義大利。說其“奇怪”，可以從兩個方面看出：第一，義大利直到19世紀中後期才完成統一，進入列強俱樂部的時間較晚；第二，義大利自開國以來，在戰爭中常吃敗仗。
縱觀近代歷史，我們發現，義大利雖然是羅馬帝國的後人，但在戰場上確實是“敗多勝少”。1866年，義大利參與普奧戰爭，但是卻在海陸戰場上均遭敗績；1896年，義大利入侵了衣索比亞，但是戰爭進行的極不順利，最終以失敗告終；1915年，義大利趁奧匈帝國遭受削弱之際，加入協約國集團，向德奧同盟國宣戰，但其表現依舊乏善可陳；1940~1941年，義大利又參加了二戰，但整體戰績依舊不佳。頻繁的失敗，導致如今網際網路上，過度貶低義大利的段子極為流行。
那麼，義大利作為一個新興列強，卻為何在軍事領域缺少造詣呢？筆者認為，蓋因在眾多列強之中，義大利屬於比較弱的一個，為列強鏈條中的一個薄弱環節。義大利之所以比較弱（相對於美、英、法、德、俄而言），除卻工業相對落後、資源相對匱乏、疆域相對狹小等原因之外，還存在著缺乏凝聚力這一原因，我們可以從客觀、主觀兩個角度來探討一下。
從客觀角度講，義大利自羅馬滅亡後，便長期處於割據狀態
自公元476年羅馬帝國滅亡後，義大利半島上便長期處於諸侯林立、群雄逐鹿的局面。在漫長的歐洲中世紀時代，義大利境內先後出現了教皇國、西西里王國、威尼斯共和國、熱那亞共和國、米蘭公國、撒丁王國等地域政權，各個政權互不統屬、文化各異。與此同時，哥特人、倫巴第人、阿拉伯人、諾曼人、拜占庭人、德意志人等外部勢力又相繼入侵義大利，使得本就複雜的形勢更加混亂。直到19世紀中期，義大利才在法國的干預之下，由撒丁王國完成了統一。由於分離的時間較長，地域差異較大，各個地域的義大利人很難產生統一的認同感。
從主觀角度講，義大利的統一受外國干預，統一後又出現了眾多失誤
上文說過，義大利是在法國等國的干預之下，才由撒丁王國完成了統一。由於外部強國的干預，義大利內部還曾出現過嚴重的分歧（加里波第出走事件）。因此，這種“統一”明顯帶有外國干涉的影子，很難讓本國國民信服。同時，義大利自統一之後，在用人治國的問題上，長期存在著不足。統一伊始，國家的軍政要職被舊撒丁王國的貴族們把持著，有才能的普通人很難升遷；墨索里尼上臺後，義大利的高官將帥又多是他個人的親信，有才能的普通人同樣不被重用。總的來說，統一的方式有爭議，統一後的國家又不能很好的運用人才，自然會有不少義大利人對國家缺乏認同。
筆者認為，義大利雖然和德國都是較晚統一的新興列強，但是兩國的歷史發展卻不盡相同。義大利卻由於種種問題，而沒能形成強大的國家凝聚力。缺乏凝聚力，就意味著戰鬥力大打折扣，所以義大利在戰場上表現不佳，也就在情理之中了。
