1954年11月，柯雅·魯特森（Coya Knutson）成為首位被任命為國會議員的明尼蘇達州女性。這在當時是一項巨大的成就，被認為是女性政治家和世界各地女性的一大進步。
魯特森原名科妮莉亞·傑斯達爾（Cornelia Gjesdal），是第一代挪威農民的女兒。她在北達科他州農村的成長經歷，讓她在1954年競選國會議員時，結識了明尼蘇達州的公眾。不過事實上，這位一邊唱著自己的口號，一邊和農民們一起擠牛奶的女人，在當時還是一個處於劣勢的人。但魯特森還是贏了，1956年她又贏了。
然而，當她在1958年競選第三任期時，許多男性公民厭倦了她的連勝，並利用她自己的丈夫來對抗她，以讓其失去她在眾議院的席位。之後她的對手寫了一封信，並由她的丈夫安迪親筆簽名，請求魯特森離開華盛頓，回到“屬於”她的家鄉。當然，這種明顯的性別歧視，讓媒體和公眾頗為震驚，但魯特森最終還是輸了，並再也沒有在國會任職。
她的丈夫寫了一封公開信，說她的工作讓他很難過，並讓公眾輿論對她不利
柯雅·魯特森是政治上的奇蹟。在初選中，她成功擊敗了一名連任六屆的共和黨人，並擊敗了獲得支援的明尼蘇達州民主黨候選人，同時成為該州首位當選國會議員的女性。1954年魯特森當選，1956年，她再次當選。
然而，當她競選第三個任期時，事情開始發生轉變，並朝著魯特森和公眾都無法預測的方向發展。一封有她丈夫安迪簽名的信被髮表，在20世紀50年代風靡一時。信中懇求魯特森“回家”，並請求這位國會議員辭去她在眾議院的職位，去照顧她孤獨的丈夫和十幾歲的養子。隨後，這封信使公眾輿論轉而反對魯特森，很快，她就突然變成了一個自私、無情、拋棄家庭的女人。
儘管這封信的標題是“魯特森，回家吧”，但實際上這對夫婦已經分居兩年
安迪是個有暴力傾向的酗酒者，還虐待他的妻子。因此魯特森只是名義上和他保持婚姻關係——並且到1958年，這對夫婦已經分居兩年，而婚姻關係的保持，只是因為經濟原因。之後，兩人於1962年離婚。
讓克努森落選的那封信，可能是她的對手精心設計的
這封被媒體稱為“魯特森，回家吧”的信，背後所隱藏的骯髒秘密是，這封信幾乎肯定不是其丈夫親自寫的，而是被迫（可能是由於酒精，因為據說他有酗酒問題）在別人的文字上簽名。更糟糕的是，這封信很可能是魯特森的共和黨對手寫的，因為她在1958年，初選中的獲勝，對其對手構成了直接威脅。
在這封信被傳閱一年後，一位筆跡專家揭露了真相：這封信是她的對手，奧丁·蘭根（Odin Langen）的直接手下寫的。對於一場毀滅性的性別歧視運動來說，這確實是一個絕妙的策略。
在誹謗運動之前，魯特森的丈夫打了她
柯雅·魯特森並不存在那封臭名昭著的信件裡，說的任何缺點，因為很明顯原因，是因為他們的婚姻遠非妻子想要的那種。儘管媒體開始把安迪描繪成一個孤獨、被拋棄的丈夫，但他實際上是一個酗酒成性的，會毆打妻子的人。而在科拉開始她自己的政治生涯後，安迪變得更加憤怒起來，拒絕被視為“柯雅·魯特森先生”。而每次她從華盛頓回到明尼蘇達州，他都會毆打她，以至於她不得不戴上黑色的太陽鏡，來掩蓋瘀傷。
魯特森不得不處理大量的性別歧視問題，而她的丈夫卻助長了這種歧視
魯特森是第一位明尼蘇達州的國會女議員，不過這個職位遭到了來自媒體、公眾和她所在政黨的大量性別歧視的反對。1958年的一篇文章，詳細描述了公眾對魯特森的分歧，在她丈夫的信被公佈後，文章的開頭是這樣寫的：“安迪·魯特森的妻子去了國會。”而且這篇文章都是關於“家庭主婦在政治上的問題”，並將魯特森的政治生涯，描述為只有在丈夫的允許下才能發生的事情。
媒體一直在關注魯特森的衣服尺寸，頭髮的顏色，以及她是一個妻子的事實。並且在看到安迪的信後，公眾很快就相信，她是個自私的人，就連她所在的政黨，也對國會中的女性存在意見，並經常試圖向她施壓，想讓他們管理她的辦公室，不過她全然拒絕了這個提議。
她的對手打出了性別歧視的口號，而且贏了
不出所料，在決定性的1958年競選中，性別歧視在她的對手的競選中，扮演了重要角色。奧丁·蘭根打出了一個：“男人就應該做男人的工作。”的口號。而蘭根的性別歧視口號，正好蹭上了“魯特森，回家吧”這封信的熱度。於是，他以將近一千票的優勢擊敗了她。
在初選中，性別歧視也滲透到她與對手的競爭過程當中。《美國新聞與世界報道》的文章，不厭其煩地將魯特森描述為一個在丈夫允許下，在華盛頓工作的家庭主婦。
就連她所在的政黨，也不想讓魯特森連任，因為不受歡迎
即使在魯特森開始參與競選的時候，政治圈也沒有多少人支援她，即使是在她自己的陣營。而且她所在政黨的男性，當她選擇與他們支援的候選人競爭並獲勝時，就開始不喜歡她。1954年，該黨政治圈內為數不多的女性之一阿馮·弗雷澤（Arvonne Fraser），稱魯特森違背黨的領導人意願的決定，是“叛國”行為。儘管她繼續獲勝，但她從未完全贏得那些支援競爭對手的人的支援，並且這些人也繼續反對她，並利用“魯特森，回家吧”的信，把她永遠趕了出去。
魯特森的丈夫公開指責，她有外遇
安迪·魯特森，或者是更有可能是那些真正寫了這封信的人，不僅試圖毀掉柯雅·魯特森作為國會女議員的信譽，而且還想毀掉她的聲譽。這封信不僅請求魯特森回家與家人團聚，還指控她與秘書私通。而且這是壓在駱駝背上的最後一根稻草，直接使魯特森失去了連任的機會。人們認為，經常出差來逃避女性的職責是一回事，但對孤獨、溺愛自己的丈夫不忠，破壞家庭，是最應該受到譴責的。
明尼蘇達州用了40年的時間，才選舉出另一位女性進入國會
柯雅·魯特森是第一位來自明尼蘇達州的女性眾議員，也是近半個世紀以來的最後一位。儘管她在1960年和1977年繼續競選公職，但兩次都失敗了。然而，她並沒有因此而放棄政治生涯，直到20世紀70年代末，她一直在國防部工作。又過了40年，明尼蘇達州才任命了一名女性進入國會：2000年的貝蒂·麥科勒姆（Betty McCollum）。
一些人認為，魯特森並沒有得到像她那樣多的關注，而另一些人則為她多年的執政生涯，被信件醜聞蒙上陰影，而感到悲哀。然而，她在任職期間也完成了很多事情，包括參與實施聯邦學生貸款計劃，和囊性纖維化研究，證明了她在歷史上的地位，遠不止一個性別歧視的標誌。
有一個女人，總是後悔沒有為魯特森進行辯護
阿馮·弗雷澤是魯特森政黨圈子裡，為數不多的活躍女性之一。如今，她是一名爭取婦女權利的活動家，並大聲疾呼作為一名女性，在政治上的困難。然而在1958年，她並沒有現在那樣直言不諱。在安迪的信曝光後，她認為是自己讓魯特森被媒體、公眾和他們自己的政黨拖累，是有罪的。儘管當時的她意識到，僅僅因為性別歧視，而毀掉魯特森的聲譽是錯誤的，但她聲稱，在那個時代，女性不能像今天這樣直言不諱。
雖然認識到她在當時面臨著各種各樣的限制，但弗雷澤仍然為她沒有為魯特森辯護，而感到難過。
她受過良好的教育，並與其選民的需求相一致
魯特森離開了北達科他州，去了明尼蘇達州的康考迪亞學院和州立師範學院學習，後來甚至在紐約的茱莉亞音樂學院學習了一年，希望能在歌劇方面有所作為。當發展變得明顯不可能成功時，她搬回了明尼蘇達州，在那裡她遇到了安迪·魯特森，並嫁給了他，當時她還是一個小鎮的高中音樂老師。
由於她開放的社群交流方式、雙語能力以及她對當地農業的熱情，她贏得了她所在地區農民的尊重。當眾議院議長薩姆·雷伯恩（Sam Rayburn）讓魯特森選擇到委員會工作時，她選擇了農業委員會，併成為該委員會的首位女性成員。
