湖北鍾祥，是楚文化的重要發祥地之一，早在春秋戰國時期就做過楚國國都。公元1531年，明朝嘉靖皇帝以自己出生、發跡於此，取“風水寶地、祥瑞所鍾”之意，賜縣名“鍾祥”，使其成為與南京、北京齊名的明朝三大直轄名府之一。來到鍾祥，最值得一看的古蹟，是位於城東北5公里純德山上的明顯陵。
眾所周知，明代皇帝死後大多葬在北京十三陵，地處偏遠的湖北鍾祥為何也有一座皇帝陵呢？而且這座皇陵的主人沒做過一天皇帝，卻享有皇帝的稱號。值得一提的是，明顯陵的佔地面積達到了183。13公頃，遠遠超過了十三座真正的明皇陵，是明代帝陵中單體面積最大的皇陵。
其實，建造明顯陵的是明代第十一位皇帝朱厚熜。公元1521年，明朝第十位皇帝明武宗朱厚照駕崩，由於沒有子嗣，由14歲的堂弟朱厚熜繼承帝位。同年5月27日，朱厚熜正式登基，次年改年號為嘉靖。然而令朱厚熜不爽的是，大臣們要他稱呼堂兄朱厚照的父親明孝宗朱祐樘為父，稱呼自己的父親為叔。
別看朱厚熜當時僅有14歲，卻不顧朝臣反對，做出了讓人瞠目結舌的決定：追尊生父朱佑杬為興獻帝后又加封為獻皇帝，生母為興國皇太后，改稱明孝宗敬皇帝為“皇伯考”。朱厚熜還將興獻帝的牌位升袝太廟，排序在明武宗朱厚照之上，並下令將父親朱佑杬在鍾祥的陵園按帝陵規制改為顯陵。
明顯陵始建於明正德十四年（1519年），共歷時47年建成，作為中國中南六省區唯一的一座明代帝陵，它不但在明代帝陵中具有承上啟下的作用，還以其獨特的規劃佈局和建築手法而彌足珍貴，特別是由藩王墓改帝陵而形成的“一陵雙冢”陵寢結構，堪稱舉世無雙的孤例。
新舊紅門是明顯陵的兩重陵門，其中的新紅門是明顯陵的入口，也是其由藩王陵墓擴建為帝陵的重要標誌。新紅門內的舊紅門是顯陵的第二道門戶，為藩王陵墓時期所建。最獨特的是，兩重紅門不在一條中軸線上，這在中國古代建築中極為罕見。
明顯陵還是明代帝陵中唯一整體保留“龍鱗神道”的陵寢。神道中間鋪築的石板被稱為“龍脊”，兩側填充的鵝卵石被稱為“龍鱗”，這種設計既滿足了陵寢建築的功能需求，又經濟可行。由於嘉靖帝朱厚熜篤通道教，“龍鱗神道”一改左右對稱和通直的傳統原則，採用了“路直為僵、彎為旺”的設計。
明顯陵共有前後兩座寶城，前寶城建於明正德十五年（1520年），是朱祐杬死後按照藩王規制建造的。後寶城建於明嘉靖十八年（1539年），是朱祐杬被追尊為恭睿獻皇帝后與其妻合葬時修建。為了不破壞原墓，朱祐杬的靈柩透過甬道從前寶城被移到後寶城。
由於文物部門在明顯陵的維修工作中，嚴格遵守了“不改變文物原狀”的原則，從而保持了陵寢的完整性和真實性。1988年，明顯陵被列為全國重點文物保護單位。2000年11月30日，明顯陵作為“明清皇家陵寢”的一部分，被列入《世界文化遺產名錄》。
特別宣告：以上文章內容僅代表作者本人觀點，不代表新浪網觀點或立場。如有關於作品內容、版權或其它問題請於作品發表後的30日內與新浪網聯絡。
