湖南的檳榔習俗起源固然與其消瘴功效有著密切的聯絡，但從其他一些史籍記載來看，檳榔習俗的盛行還有其他原因。現代藥理學研究表明，“檳榔中所含有的檳榔鹼和檳榔次鹼，可能是導致檳榔起到藥理性質的重要原因之一”。
嚼食檳榔在湖南一帶十分盛行，宋人周去非所記載的“寧不食飯，唯嗜檳榔”“中下細民一日費檳榔錢百餘”現象，應不是誇大。羅大經剛到湖南時，還不能接受檳榔，“居歲餘，則不可一日無此君矣”，他讚揚檳榔醒能使放鬆清醒，飢能使飽，飽能使飢，嚼食檳榔可以使人在放鬆身心的感受之間相互切換。明人謝肇淛也說“餘食後輒餌之，至今不能一日離也”。
清朝道光年間編成的《白山司志》記載：“土人曉起，即嚼檳榔。”也從側面證明此習俗十分普遍。因此，檳榔本就有著消瘴的功效，加之獨特的嚼食習慣，使得食檳榔成為更廣泛的飲食習俗。
珍貴的物品一般在隆重的場合和儀式中發揮著重要的作用。檳榔在湖南的待客習俗中扮演了重要角色。
前述嵇書所載檳榔用於招待婚客；《湘潭代答》記錄了湖南地區以檳榔代茶待客的習俗；明代謝肇淛《五雜俎》記載：“《本草原始》曰：賓與郎皆貴客之稱，交、廣人凡賓客勝會必先呈此。”《南中八郡志》記載：“檳榔，土人以為貴，款客必先進。”清人吳震方《湖南雜記》載，湖南“客相見，以此先茶”。道光《白山司志》載，土人“凡請客，以箬葉包檳榔一塊，外粘紅籤，寫某人某辭者，將檳榔送回，不用柬貼也”。 光緒《鬱林州志》記載：“俗重檳榔，賓入門，奉茶後，即獻檳，若倉促，可無茶，不可無檳。”民國《陸川縣誌》載：“客至，普通以茶、檳榔相款，凡往來問好，俱以檳榔為敬。”
可以看出，自晉代以來，湖南有關檳榔用於待人接物習俗的記載不絕於書，甚至一度取代茶葉，成為待客的首選，更足以證明檳榔習俗在湖南的流行程度。
