中國科舉制度可謂是世界第五大發明，現在西方的文官考試製度、中國公務員考試選拔都是受到了科舉制的啟發，公平公開公正的選拔人才是其精髓。七世紀初，隋煬帝設立進士科，標誌著科舉制度的正式開始，一直延續到1905年，被清朝廢除，持續了1300年之久。1300年中由科舉誕生的文武狀元加起來只有777人。古代的科舉，三年才能誕生一個狀元，並且經常遇到改朝換代和戰亂，導致科舉考試不能正常進行，在古代能成為狀元的讀書人，絕對是人中龍鳳。一般認為能成為狀元就可以平步青雲出將入相，但也有比較慘的，狀元中最慘的莫過於北宋時期的狀元焦蹈，他在高中狀元后第6天便一命嗚呼，只能說沒有這福祿命了。
焦蹈是安徽無為人，繁昌縣誌記載了自宋朝到清朝該地區一共出了36位進士，兩位狀元，其中一位便是焦蹈。焦蹈自幼聰慧伶俐，自幼被譽為神童，得到了鄉薦第一，他在赴京趕考途中遇到了一件奇葩事，差點毀了他的科考做官大業。當焦蹈和書童路過金陵城的時候，突然有人從樓上潑了一盆水，水花濺起了他的書童身上，書童破口大罵，但低頭一看地上有一枚明晃晃的金戒指，便偷偷瞞著焦蹈揣了起來。書童畢竟年紀小，有事瞞不住，三天後把藏金戒指的事情告訴了焦蹈。焦蹈生怕扔掉金戒指的僕人會被其主人殺害，畢竟人命關天，也不顧京城考試日期臨近，毅然決然返回金陵城，把金戒指交還給了這戶人家。
果不其然，焦蹈已經耽誤了太多時間，趕不上考試是鐵定的了。誰料天公作美，一場大火居然把京城考試的貢院給燒了。皇帝下令重新安排考試時間，這場大火對於焦蹈而言就是救命之火。焦蹈由大悲變為了大喜。鴻運當頭的焦蹈在接下來考試當中一舉奪魁成為了當年的狀元。這便留下來了沒有場屋燒，難得狀元焦的美談。焦蹈由大喜變為了狂喜。此時的焦蹈可謂是春風得意，一朝看遍汴京花。但誰曾想造化弄人，焦蹈在高中狀元的第6天便詭異地去世了。
正史對這位狀元是如何去世的，沒有做過多的記載。關於其死因也是解釋，也是眾說紛紜。有人說焦蹈高中狀元之後急於回家報喜，由於路途遙遠，自己又身患感冒，導致疲病交加，一命嗚呼！還有一種說法是，他途經金陵的時候，金戒指的主人認出了焦蹈，將其所在的巷子命名為狀元巷，頓時轟動了整個金陵城，全金陵城的人都出來看這位拾金不昧的狀元郎，結果焦蹈像美男衛玠一樣被看殺。這兩種說法都不靠譜，成為狀元的焦蹈還得履行宋代的一系列繁文縟節，第6天他肯定是回不了家的，也去不了金陵。如果真是暴斃的話，只能是在京城。焦蹈之死的原因還是因為他沒有一顆平常心，由大悲到大喜再到狂喜，小心臟受不了，很有可能是狂喜促發心梗而亡。
