《易經》的體例
在儒家眾多經典中都可見擔當精神，追其源頭，最早可以在《易經》的爻辭當中發現。
現存的《易經》也稱《周易》，是西周初年編寫完成的，當時已有卦象、卦名、卦辭、爻辭。
卦象是一組符號圖式，六爻組成一卦，在先天八卦的基礎上進行排列，一共有六十四個卦象；卦名是由卦象聯想而得的，一個卦就像一個情境，卦名就像情境的主題。
在卦名和卦象取得之後，有一段闡述此卦義理的文字，那就是卦辭；一卦中有六爻，爻辭就是闡述每一爻之義理的文字，有時還有判定吉凶之言。
《易經》六爻對應的位階
《易經》六十四卦展現出六十四種情境，而一卦六爻又由上下兩個三爻組成，顯示了高階與低階的組織結構，因此處於不同情境、位階的人們都需要人生智慧，這一種人生智慧是《易經》所具備的。
但是沒有人像杜保瑞教授那樣將《易經》的人生智慧梳理成一套理論，以下簡錄《話說》中六爻對應的位階理論：
1。第一爻通常為人初入組織之時，一切以觀察、學習、不強出頭為原則。
2。第二爻為基層組織中被授權的領導者，一切以積極表現、勇於任事為原則。
3。第三爻為基層組織中年齡經驗最老道的一環，但失去領導者的位置，容易憤世嫉俗，建議堅守崗位，用心觀察最新情勢變化，積極貢獻智慧和能力。
4。第四爻為高階組織中的高層官員，戰戰兢兢，懂得合作，把功勞讓給別人，謙虛才能成事。
5。第五爻是組織的實際領導者，如君王、董事長的角色，要管好政策和人事，堅定地承擔重任，建功立業。
6。第六爻為組織中已退出領導位置的老人，不要干涉第五爻以下的作為，否則容易令人嫌惡，應找尋自己的興趣，好好休息，思考下一步。
在這六爻的位階理論中，第二爻是基層組織中被授權的領導者，其實正是儒家的形態。在社會結構上儒者的角色定位是什麼？
聞一多在《什麼是儒家》一文中描述其為“緩衝者”：“因為儒家是一個居於矛盾的兩極之間的緩衝階層的後備軍……他們也不能偏袒某一方面，偏袒了一方，使一方太強，有壓倒對方的能力，緩衝者也無事可做。”
此文論述儒家思想的部分不準確，但對於儒者屬於“緩衝階層”這一說法還是可從的：儒者不會自己去做君王，但又與一般民眾有區別，他們確實是整個社會中處於“統治者”與“被統治者”之外的第三方群體。
儒者學而優則仕，往往擔任基層組織的領導，與中央的領導聯絡緊密，“上樑正”則忠心輔佐，“上樑不正”則直言相諫，儒者同時也關照著地方民眾，“民風不正”則禮樂教化，“民風正”則帶領百姓經營福祉，可見儒者無時無刻不是勇於擔當，膽大心細，實幹興邦。
儒者的角色定位與第二爻的位置十分契合，易理中位於三爻中間的第二爻乃“得位”之爻，得位就是可以在基層組織任主管之職，同時，易理中下卦的二與上卦的五相應，象徵基層領導與中央領導聯絡緊密。
總而言之，儒者的角色與《易經》第二爻內涵契合一致，在研究儒家的擔當精神時不妨從《易經》第二爻找理論支撐。
