無論時光如何變遷，有一些東西的地位卻始終不曾改變過，那就是玉。玉在人們心目中的地位彷彿永遠都是高貴美好的，從古至今都被當作地位財富的象徵，也被賦予了各種美好的寓意。而高古玉可以算作所有玉石的祖宗，在上千年的時光裡一直大放異彩。因為它的珍貴，因此也被後人不斷地仿造。不過高古玉最簡單的鑑定方法，其實在這幾點上可以得到體現。
在生活中，人們會透過特性來辨認每一種東西，比如西瓜的甘甜、檸檬的酸澀、辣椒的辣等。無論是生命體還是死物，都會有獨特的性質使人記住。而高古玉的氣味就是鑑別它的最簡單方法之一。大部分的高古玉因為常年深埋在土裡，會有著泥土特有的味道。這種味道帶著一絲土腥味或者墓葬的氣息，即便是清洗得乾乾淨淨，也無法將這種味道徹底消除。
除了氣味之外，沁色也是鑑別高古玉的簡單方法之一。任何一種玉，只要被掩藏得夠久，都會被沾染上另外一種顏色。這也是行家經常說的自然色變，就比如將一塊玉埋進黃土之中，幾十年上百年之後，這塊玉就會有黃褐色的沁色產生。這種沁色顏色深淺不一，毫無規律，而且看起來極為自然。要是發現高古玉有一坨沁色，或者大範圍均勻的沁色，說明是假的。
此外，包漿也是鑑別的重要方法之一，並不是只有文玩手串才會有包漿產生，高古玉也是有包漿的。這是一種在高古玉表層形成的物質，這些物質中，既有一些腐爛的雜物，又有一些汙垢，還會有一些礦物質的凝結物。這種包漿在多年裡已經與高古玉融為一體了，很難被洗刷掉，而且有時候也不完整。要是一塊高古玉的包漿異常漂亮乾淨，說明有貓膩。
