中國古代是帝制國家，這種帝制之下，導致絕大多數“王子公主”都是“生於深宮之中，長於婦人之手。未嘗知哀也，未嘗知憂也，未嘗知勞也，未嘗知懼也，未嘗知危也。”也就更不存在外國童話當中的“王子公主”流落民間邂逅美好愛情的故事了。
不過在有的時候，時代變遷，天下大亂，中國也會有王子、公主流落民間，比如晉文公重耳，漢宣帝劉病己。另外中國還有一位公主流落民間，最終回到皇宮嫁給如意郎君，但是她的故事卻遠比“白雪公主”之類的故事要曲折和現實得多。這位公主就是晉朝的清河公主，她是“何不食肉糜”的晉惠帝與羊獻容的女兒。
他們一家子都不怎麼幸運，晉惠帝腦子不怎麼靈光，而羊獻容身為皇后後又嫁給匈奴為皇后，成為中原人的恥辱。當然，相對而言，清河公主本人並沒有什麼歷史過錯，她只是一個單純的晉國公主而已，在西晉還沒有滅亡的時候，她幾乎在歷史上沒有什麼記載，也就是典型的“未嘗知哀也，未嘗知憂也，未嘗知勞也，未嘗知懼也，未嘗知危也。”
然而，公元307到公元313年間，由於晉朝王室的內亂，最終導致晉國實力大削弱，加上他們對引進的匈奴人不加合理的管束，終於發生了永嘉之亂。公元311年匈奴人劉曜攻克長安，娶西晉皇太后羊獻容為妻；公元316年，劉曜再次攻入長安，西晉滅亡。隨著西晉的滅亡，清河公主錦衣玉食的生活也終結了。
她被流落到了民間，戰亂時節，女人是最容易受到傷害的。她首先是被一個沒什麼文化的村夫給當做奴僕抓住，受盡屈辱。但是當時的底層人自己也吃不飽飯，看著清河公主雖然長得漂亮，但是也是一張吃飯的嘴巴，於是決定將她賣掉。當時附近有一個叫做錢溫的大地主，於是村夫就將當朝公主以幾文錢的價格賣給了錢溫。
錢溫這人也很變態，他把公主送給了比他更變態的女兒當丫鬟。按道理說，當丫鬟就去端茶送水，倒也不至於太過難受。但是錢溫的女兒卻老是有事沒事的打人，這時候的公主已經是“沒毛的鳳凰不如雞”了，哪裡敢還手，直被打得遍體鱗傷。看著這個看起來十分端莊的女孩楚楚可憐的樣子，錢溫的女兒每次都哈哈大笑。
在這種暗無天日的生活當中煎熬，清河公主不知道什麼時候才是結束的日子。不過命運終究還是給了她機會，公元317年，清河公主的叔叔司馬睿在建康登基稱帝，建立東晉，開始整理國家大事。清河公主感到自己的機會來了，只要找到自己的叔叔，他一定能夠幫自己解脫自己這種痛苦的生活。
終於，有一天，驕橫跋扈的錢溫之女讓她出去買胭脂水粉，她抓住了機會，跑了出去。她找到當地的官員向他們表明自己的身份，並且因此求見晉元帝司馬睿。見到自己的叔叔之後，清河公主聲淚俱下，向皇帝訴說了自己的悲慘遭遇。司馬睿聽了之後也不禁涕淚長流，曾經的公主居然流落到這種田地。
於是司馬睿恢復了清河公主的身份，並且改封她為臨海公主。同時司馬睿讓人把錢溫及其家人全部抓來，一同處死，以解公主心頭之恨。最終清河公主下嫁給給曹操的後代曹統，兩個人幸福的生活，公主一直活到了71歲才壽終正寢。
正是：
天下大亂誰能避？男女老少盡遭累！
皇后下嫁敵國君，公主賣身為奴婢。
匹夫有責豈虛言？國家崩壞人皆罪。
思此人人愛家國，國難國恥常懷記。
