朱元璋，明朝的建立者。他與西漢開國君主劉邦一樣都是中國歷史上十分有名氣的“布衣天子“ ，“布衣天子”顧名思義就是出身並不是很好的，屬於下層百姓的皇帝。“布衣”是古代老百姓的代稱，因為他們沒有多餘的錢去買絲綢，穿的都是粗布麻衣，所以“布衣”也就成為了老百姓的代名詞。
重八，是他父親給他取的小名。祖上是淘金戶，勤勤懇懇地謀兩餐溫飽。到了祖父這一代，則變成本分的農民戶，父親也是小佃農。家境不但不富裕，甚至到了窮困潦倒的地步。重八為謀求生機，去到了一大戶人家家裡放牛。日子本在重八逐漸長大中越變越好，可惜一場大旱，不僅蝗蟲肆行還引來了瘟疫。父親，母親與長兄相繼離世，重八成了孤兒。無依無靠又無一技傍身的他，只好去到當地的皇覺寺給寺裡的長老與僧人當雜役。
可是這樣的安穩日子也沒有過多久，就因為寺廟寺租難收而被遣散了。重八隻好重新踏上征途當上了遊方僧人。也正是遊方僧人，讓他在遊歷中獲得了許多經驗為他後面的起義奠定了堅實的基礎。
雖說朱元璋最初參加反元農民軍更多的是出於無奈和勉強，當時農民軍活動在各地興起，又稱紅巾軍。他們打著紅旗，頭扎紅帕身穿著紅襖，渾身通紅而顯目。人數眾多而且勢力不斷擴張，當時痛恨元朝統治者的老百姓紛紛加入了紅巾軍。朱元璋有個一直在外雲遊的好友，在加入了紅巾軍後應然邀請他一同加入。朱元璋十分猶豫和害怕。一是紅巾軍的勢力強大不從會被打壓，二是他收到紅巾軍信件的事被人發覺，再不有所行動怕是性命不保。讓他狠心做出決定的，是元軍的那一把大火，燒了整個皇覺寺斷了他的生活來源。眼看著元軍與紅巾軍的兩兩相逼，而元軍做法過甚，他終於狠下了心投身到了反元義軍的洪流之中。
原本朱元璋並沒有承帝王的念頭，佃農出身的他只想安安穩穩過自己的小日子。但，有一個關鍵人物：起義軍首領郭子義看他作戰不僅勇猛，而且指揮有方。認定他必成大器，於是將自己的義女馬氏許配給朱元璋。朱元璋得到賞識，升官之路可謂是一路暢通，不久便從小頭目做到了一支軍隊的主帥。
而真正讓他動了當皇帝的念頭，還有一個關鍵人物：李善長的出現。他是定遠人，在謀見朱元璋時對他說起劉邦的故事。漢高祖是一介布衣起兵，而您與他一樣那般豁達大度，知人善任，你完全可以相仿他一般成為一代“布衣天子”啊，朱元璋聽後大喜，認為李善長說的十分有道理，於是開始了他的征伐之路。
重八出身於下層百姓之家，深諳百姓的疾苦。有了宏偉的志向和遠大的目標，他果斷進行改革，不僅大力推行知人善任，而且巧妙提拔人才的同時運用得到的戰略技術。一支有著鐵般紀律嚴明的軍隊就這樣誕生了，而且深受百姓的喜歡。
因此，在元末的農民戰爭中，朱元璋以嚴明的軍紀獲得了人心。在渡江攻取太平城的時候，馬上公佈禁約來保護百姓的利益。期間有一名士兵違令闖進了百姓家，當即被斬首示眾。不僅如此，在攻打鎮江時，他與他的軍隊沒有焚燒房屋和擄掠百姓，百姓甚至不知道有軍隊已經到達了鎮江。
正是因為如此，朱元璋憑著他遠大的志向，愛惜民力的優良品格，使他成功成為了一名“布衣天子”即使是成為了明太祖朱元璋之後，依舊保持著“戰戰兢兢，如履薄冰”的緊張感，甚至有些到了病態的地方。因為對自己的出身有著非一般的敏感和忌諱，他下令嚴控文人的創作，甚至到了十分厭惡的地步。將那些只要提及出身的作者統統處死，即便那些原本是打算向皇帝獻媚的文人。
“王侯將相寧有種乎”他傳奇的一生可謂是有著數與數不盡的傳奇故事，而作為一代“布衣天子”他與西漢劉邦無疑是成功的。
