我們大家都知道，秦始皇是我國曆史上第一位皇帝，自秦始皇開始，到封建社會結束，我國共有408位皇帝臨朝聽政，這四百多位皇帝中，有聖君也有昏君，有心繫百姓雄才偉略的，也有荒淫無道只知享樂的，但是要說起最倒黴、最失敗的，那肯定非漢元帝劉奭莫屬了。
劉奭是西漢的第十一位皇帝，公元前49年，其父親漢宣帝劉詢駕崩，劉奭登基稱帝，登基之後劉奭做了三件大事，第一、自廢武功，放縱宦官逼死自己的師傅，導致自己失去推行新政的依靠；第二、自毀宗廟，下令停止祭祀先人；第三、重用宦官，導致宦官專權禍亂朝政。從上面這三個事情我們就不難看出，漢元帝這簡直就是在自取滅亡，自古以來但凡宦官專權的朝廷，沒有一個是有好下場的。
漢宣帝在臨終前為劉奭留下了三位輔政大臣，但是在劉奭登基後不久，輔政大臣之一的太子太傅蕭望之便被宦官逼死，在自己的賢師被逼死之後，懦弱又缺乏主見的劉奭並沒有為蕭望之討回公道，只是口頭責罰了宦官中書令弘恭等人，而且責罰完之後對他們還是寵信如故，這樣的放縱讓宦官黨更加跋扈，其他儒臣相繼被放逐，大權落於宦官之手，儒臣受到打壓，這就導致劉奭失去了主要依靠力量。
在封建社會，大權旁落是皇帝的大忌，也許正是自己的自作孽不可活，在劉奭在位的十六年間，沒有一年是風平浪靜的，登基第二年便發生水災，第三年地震，第四年大旱，之後的每一年不是雪災、蝗災就是黃河決堤，總之其在位十六年，年年有災禍。而且劉奭本人也在不到40歲的年紀就開始齒髮脫落，42歲便一命嗚呼。
劉奭在政治上如此失敗不說，在桃花運上也是很倒黴。據說當時的劉奭憑藉畫像來評定嬪妃人選，這樣就造成畫師有了影響女人命運的權力，那些為了能被皇帝選中的女子，開始爭相賄賂畫師，希望畫師能夠把自己畫的漂亮一些，四大美女之一的王昭君卻與這些女子不同，一方面因為自己家裡確實窮，第二就是因為自己比較倔強，所以並沒有拿錢賄賂畫師毛延壽，因此畫師不光把王昭君畫的很醜，還給她點了一顆剋夫痣，導致王昭君沒有被皇帝選中，所以在宮裡的地位非常的卑微，入宮很多年也沒有見過皇帝的面。
後來呼韓邪單于向漢元帝劉奭求親，王昭君毛遂自薦主動要求遠嫁匈奴，本就有意用聯姻方式鞏固漢朝與匈奴關係的劉奭隨即爽快答應，可是在舉行歡送儀式時，卻讓漢元帝傻了眼，他怎麼也沒有想到，自己宮中竟然會有如此漂亮的女子，不禁大為悔恨，但是皇命已出不能收回，只能眼睜睜看著這個本該屬於自己的美人隨呼韓邪單于出塞而去，在送走呼韓邪單于和王昭君之後，劉奭回頭便把為王昭君畫像的畫師毛延壽處死。
