陰麗華是管仲的後代，她本應該姓管，因其祖輩官修帶著全家到楚國做了陰大夫才姓了陰。她憑藉才情嫁給劉邦的後人劉秀，可兩人結婚三個月劉秀就被安排外出，兩人開始了長期的異地戀。
再次見面劉秀成了一國之主，他身邊雖然有了別的女子，可他卻一直沒有忘記陰麗華。劉秀本想讓陰麗華做皇后，沒想到遭到了拒絕。
劉秀父親在他九歲那年就去世，他由叔父撫養長大。也許是因為寄人籬下，劉秀年輕時並不優秀，他樂於處理農務，曾被兄長比作漢高祖的哥哥，就這樣一個謹小慎微的人，卻對名門貴女陰麗華產生了執念。兩人能夠遇見是因為劉秀的姐夫鄧晨與陰家有親戚關係，劉秀一接觸陰麗華，就被她的美貌和才情折服，甚至說出“娶妻當娶陰麗華”的名言。
更始元年，劉秀的哥哥劉縯被劉玄所殺，劉秀雖然愚鈍，但也明白兩人的爭鬥定是因為皇權。為免惹禍上身，劉秀馬上就去和劉玄道歉，為了不讓劉玄懷疑自己，回到家後他也沒有為哥哥服喪。劉秀的謹慎也得到了回報，劉玄被他的態度感動，不僅沒有怪罪於他，還把他封為武信侯。
更始元年六月，劉秀迎娶陰麗華，此時劉秀二十九歲，陰麗華只有十九歲。就古代來說，二十九歲還沒有娶妻實屬大齡剩男，後人調侃說，劉秀與陰麗華的婚姻是上天註定，他遲遲未娶妻正是要等待陰麗華。
兩人剛結婚三個月，劉秀就被劉玄派去了洛陽，陰麗華也暫時回到了孃家。劉秀的任務是去鎮慰河北州郡，對於一個沒有兵馬的人來說這個任務無疑是難遇登天。為了完成任務，劉秀曾多次經歷刺殺，命懸一線，他在河北一帶遇到了強敵王通，為了打敗王通，他不得不爭取地頭蛇劉揚的信任。
在古代獲取彼此信任最直接的方式，便是聯姻，就這樣，劉秀又娶了劉揚的外甥女郭聖通。在劉揚的幫助下劉秀不僅打敗了王通，還獲得了很大的政治軍事力量，才有了稱帝的資本。
更始三年，一切準備就緒的劉秀在河北稱帝。稱帝后他做的第一件事就是派人去接自己的結髮妻子陰麗華，陰麗華見到劉秀之後感到前所未有的陌生，這個結婚三個月就出走的丈夫竟然做了皇帝，更讓陰麗華心痛的是他身邊有了別的女人還有了他們的孩子。
劉秀接回陰麗華之後非常想要彌補她，就把她封為貴人，位同劉聖通。一年之後，劉秀就以賢良淑德為名，讓麗華做皇后，麗華卻堅決不肯。她說自己之所以不願做皇后原因有三：一是自己沒有孩子，二是自己出身不夠好，無法為皇帝提供助力，三是她不得朝臣支援。在陰麗華這三個原因之下，劉秀不得不退讓。
建武四年，麗華生下了兒子劉陽，劉秀也對她越來越寵愛。建武九年，盜賊四起，陰麗華的母親被盜賊殺害，為讓麗華寬心，劉秀特意下旨安撫，在聖旨中他寫到麗華有母儀之美。隨後他又將麗華的兄弟一一封爵，他做的這兩件事在郭聖通看來不合禮法，也就引起了皇后的嫉妒。
漸漸的劉秀與皇后越來越疏遠，建武十七年劉秀廢了郭聖通改立麗華為後。
陰麗華顧全大局，不與郭氏爭皇后之位，最終獲得皇上垂憐，她實在是個睿智的女人。《後漢書》記載陰麗華少嗜玩，不喜笑謔，堪稱一代賢后。
圖片來源於網路，參考文獻：《後漢書》等
