朱元璋是一個傳奇人物，這並不僅僅在於他是明朝這個三百年王朝的開國皇帝，而是因為他的起點實在是太低了。朱元璋因為天災活不下去了，於是到寺廟裡當行童，討飯為生。元末時期民不聊生，社會矛盾尖銳，於是出現聲勢浩大的紅巾軍起義。朱元璋用算卦的方式決定自己的命運，結果是參加紅巾軍。
紅巾軍不是鐵板一塊，有好幾支。朱元璋參加的是由郭子興領導的紅巾軍。郭子興看朱元璋長得帥，就留下來當親兵。這個世界上或許真的有生而知之者，不服不行。朱元璋小的時候困苦，又到寺廟當和尚，理應沒有接受過什麼軍事訓練。但是他就是能打勝仗，“戰輒勝。”郭子興一瞧，這是條大腿啊，於是把自己的養女嫁給朱元璋，也就是後來的馬皇后。
朱元璋一開始在紅巾軍中沒什麼根基，後來卻逐漸成為核心，這與他卓越的軍事才能分不開。等郭子興去世以後，雖然名義上他兒子郭天敘是統帥，再上面還有韓林兒、劉福通，但是實際上朱元璋才是這支軍隊的主心骨。而且朱元璋也有心脫離韓林兒，只不過他的威望尚在，還能利用一段時間。
後來朱元璋劍指集慶，也就是現在的南京，這個時候郭天敘遭到反叛戰死，這下軍隊全歸朱元璋了。後來朱元璋攻克集慶，改為應天府，又從中得到不少人才。在戰鬥的過程中，朱元璋抓了一個姓林的元朝將領（後文稱為林某）。朱元璋不但沒有處死他，還讓他官復原職，收為己用。
沒想到不久以後，林某就逃到杭州，撂挑子不幹了。朱元璋也沒當回事，還告誡手下：“他思念舊主，既然逃走了，就不要追了。”林某又成為廣西省平章。結果後來廖永忠攻打廣西，又遇到了林某。林某也挺光棍，又去南京投降了。
這次朱元璋可不答應了，他當著文武百官的面責備林某：“你是元朝的臣子，丟了城池沒有戰死。我饒了你一命，讓你官復原職。你棄我而走，是因為追隨舊主，情有可原。如今你又丟了廣西，又不戰死來投降，我從未見過如此厚顏無恥之人。”於是朱元璋就把他處死了。
參考文獻：《明史》、《國初事蹟》
