在很多人眼中，俄製裝備一直堅持高大威猛、皮糙肉厚的傳統，俄製飛機更是如此。事實上，能夠研發出世界上最大戰略轟炸機圖-160的俄羅斯，同樣研製出了世界上最小的軍用直升機卡-56。由卡莫夫設計局設計的卡-56直升機造型堪稱“玩具飛機”。這款奇葩的直升機僅有110千克，尺寸還沒汽車大，高度相當於一個成年人的身高。由於體積小、重量輕，一個人就能扛著走。原來，這款誕生於上世紀70年代的卡-56是潛艇專用直升機，可以裝進筒狀容器由潛艇兵隨身攜帶，執行各種特種偵察任務。
從前蘇聯時期到如今的俄羅斯，卡莫夫設計局一直在世界航空領域佔據重要地位。特別是在軍用直升機研發方面，卡莫夫設計局實力非常雄厚。大名鼎鼎卡-50和卡-52，就是該設計局的傑作。值得一提的是，這兩款武裝直升機均採用了經典的共軸雙旋翼設計，而這一設計的靈感實際上源自冷戰時期，最早將其應用的就是卡-56。上世紀70年代，按照蘇聯軍方的要求，卡莫夫設計局負責為蘇軍特戰部隊設計一款小型行動式單兵直升機，主要配合蘇軍的潛艇進行秘密潛入作戰。按照蘇軍的定義，這款小型行動式直升機可以作為特種兵隨身攜帶的秘密裝備，類似於二戰時期德國海軍曾經配備的Fa330直升機。在遠洋海域作戰期間，特種兵或飛行員可以乘坐這種微型直升機對目標海域進行搜尋偵察。由於直升機本身目標小，很難被敵方發現。一次你，對於遠洋作戰的蘇軍潛艇來說，它將成為提供作戰資訊的強大輔助。
由於要求直升機必須具備單人攜帶的輕型化需求，卡莫夫設計局創新推出了摺疊設計。在進行摺疊後，卡-56直升機完全可以被裝進一個直徑500毫米的特製筒形容器。在執行任務時，只要將這個容器裝入潛艇的魚雷管，直升機就可以像魚雷那樣發射，進而依靠自身的動力系統進行飛行作業。一般來說，整個飛機的組裝過程，單人在10分鐘內就能快速完成。當然，蘇聯軍方的這一腦洞大開的戰術理念，實際上並沒有太大的實戰意義。因為在上世紀70年代，超視距作戰技術已經非常成熟。以美國海軍戰艦裝備的各種反潛導彈來說，完全可以在卡-56直升機的偵察搜尋範圍之外實施遠端精準打擊。不僅如此，就以蘇聯海軍潛艇本身來說，其自帶的雷達搜尋距離和範圍也要遠遠超出卡-56直升機飛行員的目測距離和範圍。因此，蘇聯人的奇葩設計，更多的只是象徵性意義。
不僅如此，即便是卡-56直升機完成了造型、結構方面的定型設計，但動力系統問題卻遲遲沒有得到解決。因為這種微型直升機使用的發動機與常規直升機截然不同，需要配備40馬力的氣冷轉子發動機。儘管蘇聯當時已經初步具備了該技術，但卻沒有大規模量產的能力。基於此，卡-56自設計定型後一直沒有進行首飛測試，成為一件永遠沒有實戰意義的半成品。
當然，除了為卡莫夫設計局進行行動式特戰無人機設計積累了大量技術經驗之外，卡-56的問世，也讓蘇聯及後來的俄羅斯在直升機結構設計方面不斷取得新突破。特別是卡莫夫設計局為卡-56量身打造的共軸反槳雙旋翼系統，為俄製直升機開啟了一種全新設計思路。依託這種設計結構，直升機在面對側風飛行時將具有更出色的穩定性。與此同時，擁有共軸反槳雙旋翼的直升機也不必再額外增加單獨的尾槳結構，堪稱艦載直升機領域的大師級設計。
