胡惟庸在中國歷史上有著特殊的地位，他是大明朝的第二位宰相，但也是中國歷史上最後一位宰相，因為在他被朱元璋以謀逆的罪名處決以後，明朝就再也沒有的宰相這個官職，此後的清朝也不曾設立。對於胡惟庸的死法，民間野史也影響到了很多影視作品的創作，在這些民間野史當中，怎麼弄死胡惟庸就彰顯出了朱元璋很會玩了！
在野史記載裡，胡惟庸被朱元璋下令脫光衣服綁在了深山密林的大樹上，一夜之後，滿身都是膿包的胡惟庸早已經氣絕多時。也就是說，這樣一個曾經地位尊貴一人之下萬人之上的宰相，被數千只蚊蟲活活叮咬而死。不過仔細研究一下就會發現，這種酷刑絲毫不符合朱元璋剛烈的作風——藍玉後來可是被剝皮實草，還被掛在城門口幾十年的，胡惟庸被蚊蟲叮咬而死，豈不是便宜了他？
曾經擔任過朱元璋身邊刀筆吏的人就在永樂年間的史料上對此有所披露，講起了胡惟庸的死亡過程。胡惟庸是被官軍押送到當時的集市邊玄津橋一帶，當眾斬首的。然後在眾目睽睽之下，刨了一個三四米深的大坑，直接算是埋葬了。不過兩天以後，暴怒的朱重八越想越氣，又叫人給刨了出來，敲鑼打鼓吸引百姓觀看，當眾又給肢解了，緊接著牽來幾條狗當場吞食。
胡惟庸自己死得慘，全家上下也沒有一個倖免於難。家族上下不管是小孩還是大人，男性一概處死，年老的女性送去官府洗衣局，一輩子給官家洗衣服。年輕的就全部送去邊塞，給邊關將士當妻子。除此之外，因為胡惟庸案件牽連而死的大小官員上萬人，算是一家子整整齊齊的，大概有三萬多人因為胡宰相而死。對此，有野史記載，上元縣和江寧縣兩個地方的百姓有胡惟庸的支持者，而且對胡惟庸表示了同情竟然被朱元璋全部處死，令人髮指。
胡惟庸能夠發跡，跟自己出身於淮西集團有關係，加上和李善長關係好，在李善長退休以後，自然就接替了李善長成為宰相，朱元璋也是覺得胡惟庸可用，而且用了七年。胡惟庸對於皇權的威脅是一點點加大的，也讓朱元璋一點點產生了殺機。胡惟庸既不肯急流勇退，又不希望被朱元璋搞，因此在宰相任上一直想方設法地圖謀得到更多人的主持，樹大根深牽一髮而動全身以後，朱元璋就搞不定也不敢動他了，這便是胡惟庸的圖謀。奈何他始終沒明白，朱元璋永遠都是個吃軟不吃硬的人，和他比精明權謀，同時代的任何人都玩不過他。
