後世學者普遍認為，我們國家歷史上第一位稱帝的女人是武則天，她曾篡唐立周，時間為690年，史稱“武周女皇”其實不然，在歷史上，早在武則天時代的100多年前，有一個女人也被稱為皇帝，不過因為她在位的時間僅僅只有一天，連名字也沒留下來，因此，很多人並不認同這段歷史。
史書上並沒有記載這位女皇帝的真實姓名，只留下一個模糊名字，元姑娘，她是北魏孝明帝的女兒，在整個孝明帝期間，他只有這麼一個女兒，而孝明帝叫元詡，因她沒有留下名字，因此被後人叫做元姑娘。
胡氏是北魏宣武帝的妾室，北魏時實行“子貴母死”的政策，也就是說，如果兒子要被立為太子，那麼他的母親就要被處死，因而當時宣武帝后宮的人，都曾暗暗祈禱過，自己千萬不要生出兒子，不過儘管如此，還是有很多嬪妃生下兒子後被處死，曾有人對胡氏勸告讓她打掉兒子，但是胡氏不喜“我如果懷的是男孩，那麼就是長子，我即便被處死，也在所不惜”510年，胡氏正式生下皇子，也就是之後的孝明帝元詡。
本來按照宣武帝的意思，是要處死胡氏的，但是大臣劉騰，於忠等人從中力勸，胡氏因而沒被處死，還被尊為貴嬪，宣武帝死後，胡氏為胡太妃，之後她逼死當時的皇太后，又令孝明帝立自己為太后，孝明帝即位時才6歲，因而胡氏早早的過上了臨朝聽政的日子，後來隨著時間的推移，孝明帝漸漸長大，可是胡太后依舊不將朝政權力還給孝明帝，母子間有了間隙，之後胡氏生活上也不檢點，與人私通，得到了天下人的唾棄，不過她依舊我行我素，當孝明帝將胡氏的情夫給處死後，胡氏一時間惱羞成怒，便將孝明帝給毒死了。
國不可一日無主，孝明帝又沒有兒子，只有一個女兒，元姑娘，於是胡氏不顧元姑娘的女兒身，執意立她為帝，而她也就成為了我們國家歷史上第一位女皇帝，她為了穩定國家政權謊稱元姑娘為“皇子”然後大赦天下，頒發年號為“武泰”不過時間僅過了一天，胡氏就憂慮重重，她唯恐之後別人發現元姑娘為女兒身，引得天下人討伐，於是她當天便將元姑娘又給廢了，立當時年僅3歲的臨洮王元寶暉兒子，元釗為帝。
之後契胡酋長爾朱榮打著為孝明帝報仇的旗號，打進了洛陽，將胡氏以及整個北魏的中樞集團處死，史稱“河陰之變”而這場戰爭過後，元姑娘下落不明，但是我們可以得知的是，在那個兵荒馬亂的歲月，她的命運一定不太好，不過元姑娘在歷史上也有著自己的稱號“魏殤帝”
因為在位時間僅一天，而且是傀儡的身份出現在歷史上，因此後人普遍不承認她的第一位女皇帝身份，不過不論其他，就事實而言，元姑娘確實為我們國家歷史上的第一位女皇帝，要比武則天要足足早100多年。
