自古以來，封建社會一直奉行著一夫一妻多妾制的婚姻制度，無論哪朝哪代，這個制度一直貫穿於封建社會始終。
所謂的一夫一妻多妾是指一個男人只能有一個正室，這個鐵律連皇帝也不能打破。古代歷任帝王雖說有後宮佳麗無數，但皇后僅有一個，而且享有很高的地位與權力，所以皇后這個位子也不是隨便冊封的。但下面這位皇帝不僅打破古代一夫一妻制的傳統而且還一次就同時冊封了五個皇后，這位皇帝就是北周皇帝周宣帝。
周宣帝是周武帝宇文邕的長子，和他的父親相比，周宣帝絲毫不及他父親一半。而宇文邕也看出這個兒子也不是什麼盛世明君，更談不上守住他北周的家業，於是宇文邕從小就對周宣帝實施棍棒式教育，不學好就打。《周書。卷七。帝紀第七》記載：“帝之在東宮也，高祖慮其不堪承嗣，遇之甚嚴。朝見進止，與諸臣無異，雖隆寒盛暑，亦不得休息。性既嗜酒，高祖遂禁醪醴不許至東宮。帝每有過，輒加捶撲。” 還對他說：‘’古來太子被廢者幾人，餘兒豈不堪立耶。‘’反正宇文軒兒子不少，皇位也不是隻有你能繼承。在這種棍棒式教育下，周宣帝算是比較守規矩，按時早朝，按時進學，儼然一個乖孩子的樣子。
但周宣帝這種乖孩子模樣並沒有持續下去，在宇文邕去世之後，他的本性立即暴露出來。周武帝去世之後，按照古制周宣帝應該守孝一個月，但周宣帝卻在第二天就即位登基，將宇文邕埋葬之後，周宣帝就開始大肆慶祝自己登基，壓抑多年的本性立即爆發。
即位後的周宣帝，開始大肆在國內選拔美女，以充實後宮，其中就有後來同時並列皇后席位的陳月儀和元樂尚。其實在此之前，周宣帝已經有了一位正室，就是後來隋文帝楊堅之女楊麗華，周宣帝即位之後，按照規矩他也順勢登上皇后這個正牌之位。但據史書記載，周宣帝與楊麗華的感情並不是太好，周宣帝經常責備她，甚至逼迫他自殺，但儘管如此，楊麗華還是所有皇后中地位最高的一位。
尉遲熾繁是周宣帝的第四位皇后，她原本是宇文溫的妻子，因為一次隨丈夫進宮朝見後被周宣帝看中，於是被強奪來作為貴妃，不久就將她冊封為皇后。宇文溫的父親與周宣帝是堂兄弟關係，所以說，周宣帝是霸佔了自己的侄兒媳，這有點違背綱常倫理。
朱滿月是周宣帝的第五位皇后，也是所有皇后中地位僅次於楊麗華的皇后，一個重要的原因便是她為周宣帝生下了一個兒子，就是後來的靜帝。
大象二年，由於周宣帝縱慾過度，導致身體狀況急劇日下，所以在位僅一年就把王位傳給了靜帝。但是由於此時的朝中大權已經實際掌控在楊堅手裡，於是楊堅夥同，御正下大夫劉昉、內史上大夫鄭譯偽造詔書，讓楊堅成為輔國大臣，從此北周的天下就逐漸改為楊姓。大象二年，周宣帝病歿，靜帝即位，楊堅成為實際掌權者。大定元年，也就是公元581年，楊堅廢靜帝自立，改國號為隋，北周亡。
北周在周武帝的時候本來是一個繁榮之象，但宇文贇卻沒有好好把握，把好好的江山交給了楊堅。而楊堅卻憑藉個人的謀略，一步步攘外安內，終於一統中原，結束南北朝數百年的分裂格局，在歷史上劃上精彩的一筆。
