古往今來，世界上發生的戰事難以計數，其持續時長、戰爭規模和傷亡程度均不相同，對地區或國際關係造成的影響也迥異。就戰爭耗時而論，再沒有一場戰爭能比英桑戰爭用時更短，僅持續40分鐘便結束。那麼，英桑戰爭是如何爆發的？它為何耗時如此之短？
坦尚尼亞行政區劃圖
桑給巴爾位於非洲西南部，四周被印度洋所包圍，由桑給巴爾島（又名溫古賈島）、奔巴島及其他20個小島嶼組成，面積為2654平方公里，人口約130萬（98%信奉伊斯蘭教），首府為桑給巴爾。桑給巴爾屬於坦尚尼亞聯合共和國的一部分，跟坦噶尼喀（坦尚尼亞的大陸部分）僅隔著一道36公里的海峽，跟東非大陸之間的往來甚為便利。
桑給巴爾以盛產丁香而聞名於世，其產量佔世界的70%以上，故有“丁香島”之稱。從16世紀中葉開始，桑給巴爾作為非洲與阿拉伯半島、印度進行貿易的重要中轉站，日益引起西歐殖民者和阿拉伯商團的濃厚興趣。1503年，桑給巴爾淪為葡萄牙的殖民地，100多年後又被馬斯喀特蘇丹國（即阿曼，1970年改為現國名）佔領，成為後者在東非沿海進行殖民活動的中心。
賽義德王朝形勢圖
蘇丹賽義德二世在位時（1804-1856年），馬斯喀特蘇丹國的勢力達到巔峰，除據有本土和桑給巴爾群島外，還佔據今天伊朗南部、巴基斯坦南部、非洲東海岸及馬達加斯加島北部，成為阿拉伯海、印度洋上的頭號霸主。但是，賽義德二世駕崩後，王子們為爭奪繼承權大打出手，導致帝國瓦解為馬斯喀特蘇丹國、桑給巴爾蘇丹國兩部分。
桑給巴爾獨立後，繼承了馬斯喀特蘇丹國昔日在非洲的全部屬地，但好景不長，隨著西歐各國競相侵入非洲、瓜分殖民地，桑給巴爾先後喪失對非洲東海岸、馬達加斯加島北部的統治權，就連本土自1890年開始被英國控制。但是，桑給巴爾並不甘心做英國人的附庸，為此在暗地裡引入德國勢力，由此使得該地成為英、德兩國的“角力場”。
桑給巴爾老照片
1890年8月25日，桑給巴爾蘇丹哈馬德病死，次子哈立德在德國的支援下僭號自立，由此引起英國政府的不滿。為了奪回對桑給巴爾的控制權，英國向哈立德發出最後通牒，要求他讓位與親英派王子哈茂德，但遭到哈立德的強硬拒絕。英國政府見哈立德不肯就範，遂派出在西南印度洋遊弋的海軍艦船包圍桑給巴爾，對當地駐軍發動進攻。
為了抵禦英國的武力入侵，哈立德除了向駐守在德屬東非（即坦噶尼喀）的德國軍隊求援外，還臨時拼湊起一支近3000人的部隊，除宮廷禁衛、僕人與奴隸外，大多是從民眾中召集來的新兵，其戰鬥力如何可想而知。至於武器裝備，僅有幾門大炮、一些機槍，以及1艘停泊在港口中、雖已過時但仍在服役的軍艦“格拉斯哥”號。
進攻桑給巴爾的英軍
8月27日上午9時，在完成對桑給巴爾港的全面包圍後，包括3艘巡洋艦、2艘炮艇和150名海軍陸戰隊員在內的英國海軍，在900名桑給巴爾僕從軍的協助下，正式對哈立德王宮和軍事堡壘發起炮轟。雖然哈立德麾下的軍隊也發起反擊，但由於缺乏戰鬥經驗、武器裝備奇差，根本無法有效地殺傷對手。毫不誇張地講，這是一場極不對稱的戰爭，註定會以英軍的完勝而告終。
事實的確如此。在英軍優勢火力的碾壓下，僅僅過了40分鐘，蘇丹宮殿便化為廢墟，500名守軍陣亡，“格拉斯哥”號被炸燬，場面慘不忍睹。交戰期間，英國軍隊共發射500發炮彈、5100發子彈，僅有1名士兵戰死，敵我陣亡比率竟高達500：1！隨著蘇丹王宮被炸燬、守軍被徹底擊潰，這場立時僅40分鐘的戰爭結束，其時間之短，堪稱世界戰爭史上的“神紀錄”。
被炸燬的桑給巴爾王宮
由於德國援軍始終沒有到來，所以在蘇丹宮殿被炸燬的那一刻，哈立德便躲進德國領事館尋求庇護，並於同年10月2日從海路逃到德屬東非避難。1916年，英國奪取德屬東非後，逮捕在達累斯薩拉姆避難的哈立德，將他流放到塞席爾、聖赫勒拿島，直到1925年才允許他返回東非大陸。兩年後，哈立德在蒙巴薩去世，結束自己極具爭議的一生。
桑給巴爾婦女
哈立德倒臺後，由哈茂德取而代之，桑給巴爾由此再度淪為英國的“保護國”，直到1963年才獲得獨立。桑給巴爾獨立後的次年，蘇丹政府被推翻，新生革命政權隨即同坦噶尼喀組建聯邦，並在聯邦內部享有高度自治權，除擁有自己的總統、議會和憲法外，還有權處理部分內政。不僅如此，聯邦副總統必須要由桑給巴爾總統擔任，可見其地位之高。
資料來源：《列國志：坦尚尼亞》、《非洲通史》
