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正德皇帝在歷史上的名聲並不好，史書上說他荒淫無道，做事荒唐。甚至清朝的皇子不好好讀書時，都會被老師教訓：你想學前朝的正德皇帝嗎？其實，他多少有點被清朝修的史書抹黑了。至少在一件小事上可以證明，正德皇帝並不糊塗。
當時，浙江錢塘發生了一場命案官司。死者身中五刀，且刀刀都刺中要害，案發現場血跡斑斑，慘不忍睹。錢塘縣令到達後，命仵作檢查了一遍，並讓師爺作了簡單記錄。
縣令認為死者是自殺，既然是自殺，就不需要尋找兇手。隨後，就把這份處理報告上交給了朝廷。如果刑部沒有異議，那麼這樁命案就可以結案了。
但是刑部官員看了之後，認為這樁命案疑點重重，就駁了回去，命縣官重審。可縣令在第二次提交的處理結果中，仍然堅持認為是自殺。刑部不太認可這個處理意見，就把材料交給了大理寺稽核。
最後，這事擺到了正德皇帝面前。他看過卷宗之後，生氣的說：“哪有自殺的人，要刺自己五刀呢？這是把我當做晉惠帝嗎？”晉惠帝，在歷史上的名聲也不好，是著名的白痴皇帝。這句話的意思是隻要不是傻子，都能看得出來這不是自殺。
既然皇帝發話了，稽核此案的官員，自然不敢懈怠。不僅又駁回了這個結果，刑部還親自審理。後來，果然發現這裡面有貓膩。原來，兇手是這個縣令的侄子。縣令以為刑部複核，也就是走個流程，只要報上去這樁命案是自殺，就沒人追究了。沒想到，最後這件事情不僅沒辦成，還把自己搭了進去。這位縣令，太小看明朝的死刑審查制度了。
那麼，古代從判案到執行會有哪些步驟呢？
古代的死刑分為兩種。
一種是“斬立決”。
就是犯了死罪以後，立即處死，這一般都是忤逆、造反等重罪，影響極其惡劣。但即使罪犯再十惡不赦，也不是不經流程，直接處死的。明朝時，對於這種罪犯，要先交由經刑部審罪，然後再由都察院進行參核，再送給大理寺審允，三個部門都沒有意見後，最後才呈給皇帝最後核准。如果皇帝也沒有反對意見，那麼才會對罪犯立即執行死刑。
另一種就是“斬監侯”。
意思是犯了死刑的刑犯，不立即執行，而是先監禁起來，畢竟古代一般都是秋後處決。其實，中國古代統治者，對於人命還是非常重視的。如果犯人被判了死罪，審案官員是不能直接執行的。他需要把審判結果，上交給刑部進行稽核，沒有異議後，最後再把處理結果上報給皇帝進行定奪，這稱之為死刑稽核。如果犯人已經被判了死刑，那麼，在行刑之前，還需要再次奏請進行稽核，這稱之為死刑復奏。
“死刑復奏”這種死刑稽核制度，最早可以溯源到漢朝，但那時，只有年俸二千石以上的官員，在執行死刑前，交給皇帝稽核。到了魏晉南北朝，雖然當時是亂世，但是死刑複核制度卻在這時建立了起來。《魏書》就曾記載：“當死者，部案奏聞。以死不可復生，俱監官不能平，獄成皆呈，帝親臨問，無異辭怨言乃絕之。諸州國之大辟，皆先漱報，乃施行。”
當時，凡是牽涉到死刑重案，皇帝都要親自過問，沒有異議怨言之後才可以執行。當然了，具體實施過程中，皇帝未必真的會仔細過問。但是，作為一種制度被固定下來，已經是一種進步，表明古代對個體生命的重視。
隋唐時期，是中國文化的繁榮時期，也是各種典章制度確立的時期。不僅科舉制、三省六部製得以確立，死刑三複奏制度也正式確立了起來。執行死刑前，不僅要上報皇帝，而且還要上報三次進行稽核，稱為“三複奏”。《隋書·刑法志》載：“開皇十五制：死罪者，三奏而後決。”《新唐書。刑法志》：“死者不可復生……決囚雖叄覆奏。而頃刻之間，何遐思慮，自今宜二日五覆奏。”
唐朝時，不僅有“三複奏”，甚至還有“五復奏”。離京城比較近的地方，使用“五復奏”，距離京城比較遠，行程不方便的才要“三複奏”。對於執行死刑的囚犯，臨死前一天，允許復奏兩次，執行死刑當日，仍然還可以復奏一次，這都是儘量避免錯殺無辜。
明清時期，死刑稽核制度更加完善。明朝天順年間，還對死刑建立了朝審制度。霜降以後，對於京師判決的“斬監候”案件由刑部、大理寺、都察院及中央重要官員進行會審，這在以後逐漸形成定製。稽核的結果一般是四種：情實、緩決、可矜、留養承祀。情實，也即是情況屬實、罪名恰當、量刑準確，可以執行死刑；其餘三項，需要官員對死刑做進一步審查。朝審是複核刑部當前正在關押的死刑犯，到清朝時，更是發展出了秋審制度，複核各省上報的被處以死刑的囚犯。
中國古代有比較健全的死刑稽核制度，體現了統治者對生命的重視，這在一定程度上避免了濫殺無辜。但是，具體的執行，還是要看皇帝本人。如果皇帝明察秋毫，下面的官員自然就秉公執法。如果皇帝昏聵無能，負責稽核的官員，自然也是敷衍應付，對他人生命也是不負責任，這自然就會使很多無辜生命枉死。
明朝嘉靖皇帝時，浙江總督、尚書張經，在剿滅倭寇的戰役中，取得了王江涇大捷。這是自嘉靖以來，剿倭取得的最大的勝利。張經，建立大功，本該好好獎勵一番，但趙文華卻拿張經不聽命令這事做文章，把張經陷害致死。總督是正二品，尚書是從一品，如此深居高位的朝廷大員，最後還是被迫害致死。更不用說，一無所有的百姓了，所以古代會有草菅人命之說。
文：墨羽翩翩
參考資料：《新唐書。刑法志》《隋書·刑法志》《魏書》
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