亂世出英雄，漢靈帝末年，天下漸亂，各路豪傑趁勢而動，風起雲湧。其中，風頭最勁的應屬袁氏家族，“樹恩四世，門生故吏遍於天下”；袁氏家族，最引以為傲的又屬名滿天下的袁紹袁本初。然而，盛名之下，其實難副，袁紹趁勢而起，但並未能順勢而雄，這個前期的佼佼者，最終卻為家族親友招來彌天大禍。
一、年少成名。袁紹年少成名，有諸多因素。一是家世顯赫。袁氏家族世代為官，勢傾天下，但從不仗勢欺人，而是博愛容眾，無所偏私，家族的良好口碑為袁紹提供了最好的平臺。二是禮賢下士。袁紹風度翩翩，相貌堂堂，屬於標準的美男子。顏值從來都是最重要的名片，加上禮賢下士，袁紹吸引了大批粉絲，“士多附之”，包括曹操從小都與他有交情。三是至清至孝。20歲作濮陽長，留下清名。後為母親、父親守喪，在冢廬一住六年。“三年無改於父道”可謂孝，但袁紹在二、三十歲的最黃金年齡守喪六年，其孝足以感天動地。四是潛龍勿用。袁紹守完喪，並不願出仕，而是隱居洛陽，廣交天下名士，並結交了一大批“憤青”，我行我素，不應朝廷徵召。
二、左右為難。漢靈帝末年的天下實際是宦官和外戚的天下。首先將袁紹推上風口浪尖的是宦官集團。袁紹不應召，自娛自樂，引起了宦官集團的不滿，中常侍趙忠私下裡對黃門們說：“袁紹這娃兒坐作聲價，不應朝廷徵召，卻養一些亡命之徒，他倒底想幹什麼？”袁家的門生故吏很快將這個資訊傳給了當家人、叔父袁隗。袁氏再厲害，都抵不過這些常侍、黃門來勢兇猛，袁隗害怕了，多次批評袁紹不識時務，痛罵袁紹這是要敗家。袁紹無奈，也更痛恨宦官，順勢投到了大將軍何進門下。漢靈帝駕崩，何進被宦官矯太后命殺死，袁紹大肆捕殺宦官，但一錯再錯放縱了董卓進京、坐大。
三、四面楚歌。董卓坐大，與袁紹的第一次交集即劍拔弩張。189年9月，立足未穩的董卓提出廢帝，袁紹反對，董卓大罵袁紹為豎子，並有“推刃”之心，袁紹並不示弱，“引佩刀橫揖而出”。此後，袁紹亡奔冀州，四面楚歌。站出來為袁紹說話的第一方為侍中周毖、城門校尉伍瓊等。這些人都是袁紹的好友，這一方建議拜袁紹為官，緩解矛盾。190年，酸棗會盟討伐董卓，袁紹被推為盟主，董卓一怒之下，殺了伍瓊、周毖。第二方涉及袁紹部下。董卓試圖勸服袁紹，派執金吾胡毋班奉詔到河內，胡毋班為河內太守王匡的妹夫，袁紹卻命令王匡殺掉胡毋班，忠義兩難，部下何辜？第三方為袁紹宗親。史載，董卓殺死袁紹叔父袁隗、哥哥袁基及嬰兒以上五十餘人。第四方為袁氏故吏。冀州牧韓馥為袁氏故吏，面對袁紹巧取豪奪，韓馥力排眾議，讓袁紹領翼州牧。但很快，韓馥為袁紹猜忌，自殺身亡。
一將功成萬骨枯，無法揣測忠孝仁義的袁紹面對四方殺戮是何心情，國破家亡，大抵必須如此吧。但畢竟骨肉殘滅，袁紹之心，不知如何感想？而身受其害，如袁隗早斥其破家者，是否悔不當初？
