1096年，歐洲人為了解放聖地耶路撒冷，發動了十字軍東征，將戰爭與掠奪帶給了東方，殺得屍山血海，建立了一系列拉丁小王國。然而隨著塞爾柱土耳其人和阿拉伯人地不斷反擊，人數處於劣勢的十字軍持續敗退。
由於不斷的失敗，十字軍的騎士們逐漸將罪責歸咎於他們的基督教兄弟——東羅馬帝國。當年，十字軍之所以會東征，就是因為受到了東羅馬皇帝的邀請，與羅馬人共同對付塞爾柱土耳其人。然而在實際征戰中，說著希臘語的羅馬人和操著拉丁語的西歐人卻相互不信任，互相拆臺，兩者之間的仇恨，甚至超過了對阿拉伯人和土耳其人的仇恨。
十字軍東征除了有宗教目的外，另一個主要目的就是搶錢，因為西歐人實在太窮了。然而由於阿拉伯人實力的增強，西歐人的掠奪行動變得越來越困難，於是他們將目光投向了非常有錢的東羅馬人。
東羅馬帝國，其首都君士坦丁堡位於歐亞大陸的要衝，透過絲綢之路的貿易賺得盆滿缽滿，可謂是富甲一方，君士坦丁堡有50多萬人口，有“諸城之皇后”的說法。由於太富裕，東羅馬帝國和同時期的宋朝一樣，都染上了重文輕武的毛病，人們都喜歡當教士和文士，不願意當兵。
正所謂“匹夫無罪，懷璧其罪”，西歐人對羅馬人的財富已經垂涎了很久，他們時刻都在等待一個機會，就是佔領君士坦丁堡，將羅馬人積攢了一千年的財富，搶奪一空。要知道，君士坦丁堡在此前可從未被攻破。
1204年，西歐人發動第四次十字軍東征。在經過東羅馬帝國的土地時，十字軍與當地人發生了激烈的衝突。於是十字軍的騎士們橫下一條心：“咱們不打異教徒了，先去君士坦丁堡搶一把！”
雖然羅馬人和十字軍有矛盾，但畢竟是信仰同一宗教的兄弟，他們怎麼也沒想到十字軍竟然會真的和自己刀兵相見。羅馬人的天真，最終葬送了自己。
十字軍到達君士坦丁堡後，在羅馬人驚訝的目光中，展開了攻城。由於守備薄弱，羅馬人在敵人的進攻下節節敗退。十字軍計程車兵們互相鼓勵：“據說君士坦丁堡城內美女極多，先入城者可以分到十個做女奴！”
在重賞的誘惑下，十字軍的騎士們個個奮勇爭先，終於登上了高大的城牆，將十字軍的旗幟插在了君士坦丁堡城頭。進入城內後，十字軍的武士們都驚呆了，君士坦丁堡是那樣的富麗堂皇，到處是宏偉的建築和雕塑，到處都是黃金白銀和其他各種珍寶。
十字軍像野獸一般，在君士坦丁堡四處劫掠，見男人就殺，見女人就姦汙，連小孩都不放過。十字軍還四處放火，他們的貴族事後承認：“他們燒掉的房子，比法國和德國最大的三座城市能容納的所有房子還多。”
殺人殺過癮後，十字軍終於開始享用自己的主菜——搶劫羅馬人的財富。十字軍穿著羅馬人的絲綢衣服，手中提著大包小包，裡面全是他們搶劫的各種財寶。
此外，十字軍還四處破壞，上古時期傳下來的青銅器被丟在火裡融化，鑄成粗劣的錢幣，古希臘和古羅馬眾英雄的雕塑全部被推倒，大圖書館中儲存的眾多希臘羅馬哲學家的手稿被成捆地丟入火中，好讓目不識丁的十字軍烤肉……
最悲慘的要數君士坦丁堡的女人，她們被十字軍聚集在一起，任意凌辱，連羅馬帝國皇后也不放過。十字軍闖入羅馬皇帝富麗堂皇的藍色宮殿後，發現有大量貴族婦女和公主藏在裡面。他們不顧這些女貴族的不斷哀求，殘忍地進行了輪流施暴。羅馬皇后瑪格麗特本是匈牙利的公主，也沒有逃過歐洲騎士們的毒手，遭到輪流施暴。
經過三日的大燒大殺，君士坦丁堡成為一片廢墟。十字軍還將大量市民賣給奴隸販子，東方奴隸的價格降低了好多倍。
經過這番燒殺，東羅馬帝國徹底地衰落了，不復當年之勇，滅亡已經是時間問題。在苟延殘喘200多年後，東羅馬帝國終於走向了滅亡。
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