範遙正邪兼修，於天下武學無所不窺，尤擅劍法，其造詣還在丐幫長老“八臂哪吒”方東白之上。
範遙的父親範志成，曾為元朝廷整理來自民間的數千門武學秘笈，並要求範遙從小背誦，這才成就了範遙一代高手。
範志成
1259年襄陽大戰，蒙古大汗蒙哥死在神鵰大俠楊過的飛石之下。蒙古人本以騎射為長，對武功不甚重視，但蒙哥這個慘痛的教訓，使他們的統治者不得不重新審視武學的分量。後來，蒙古人在攻城略地之餘，便四處搜尋江湖中的武學秘笈，收歸朝廷。如此到1279年蒙元滅掉南宋，入主中原，元廷中收集的各種武學秘笈，已有五千餘本之多。
這些武學秘笈有些是簡單的口訣和圖形，通俗易懂。有些則文理深奧晦澀，也沒有圖形輔助理解，十分難懂。為此，元廷便召集了一些飽學之士，對這些難懂的秘笈進行翻譯。1294年，當時的尚書右丞范文虎，舉薦了自己的遠房堂侄範志成進入朝廷，專門在藏書閣負責武學秘笈的翻譯、整理工作。
範志成進入朝廷時才二十歲，雖然他絲毫不懂武功，但卻過目不忘之能，且從小熟讀儒釋道三家經典，底蘊深厚。而中原武學中的武學道理，大都是從諸子百家中的經典著作中得來。所以範志成做起這項工作來，並沒有絲毫障礙。入宮僅僅兩年，範志成便整理出武學秘笈三百餘本。而和他擔任同樣工作任務的六人，總共也只整理出兩百餘本。因實績突出，範志成被元廷任命為正六品承直郎。
1297年，範志成的妻子誕下一子。範志成年少時曾立志“讀萬卷書，行萬里路”，結果就在他讀書萬卷，準備遊學天下時，被范文虎推薦到朝廷任了一個文職的散官。如今範志成已入宮三年，整個團隊整理出的武學秘笈還不足總數的兩成，此外每月還有數十至數百本武學秘笈被送過來，不知何年何月才能完成這項差使。
有感於此，範志成為兒子起名為“範遙”，一是自嘲這枯燥的差使距完成遙遙無期；二是希望兒子可以走得遠遠的，實現自己“行萬里路”的夢想。結果六年後，範遙果然被迫跟著母親遠走西域，離家萬里。不過，這就是範志成當時無論如何都想不到的了。
驚醒
範遙出生後的第五年，一日，範志成在整理一本叫作“雁蕩三絕劍”的武學秘笈時，發現這本三十多頁的書冊，每一頁都被黑色的墨跡染透，但是這墨跡又與字型的顏色有些差別。
這時，正好有兩名宮廷侍衛來取兩本已整理好的武學秘笈，說是要賞賜給天下盟中最出色的兩位門人。範志成問了一下才知道，原來朝廷最近成立了一個叫“天下盟”的官方武學組織，大肆收羅武林高手，並以“百損道人”為首，四處打壓反抗朝廷的武林人。天下盟中人立了大功，除了金銀官爵的賞賜，通常還會被賜下一兩門武學秘笈。
範志成又問起為何這本“雁蕩三絕劍”會被染上這麼深的墨跡。其中一名侍衛看了看，笑著回話，說大人有所不知，這並非墨跡，而是血跡日子久了，變成了和墨跡相似的黑色。另外一名侍衛接著說，這本秘笈為何被血跡染透，小人恰好知道，正是因為當日大軍圍困雁蕩派，讓他們棄暗投明，交出所有秘笈。不曾想那些人冥頑不靈，竟敢反抗，結果誤了全派上下一百餘口性命，實在是可悲又復可笑。
那侍衛又說，當日參與圍剿雁蕩派的官兵，其中有兩名是他的老鄉。他們說當日雁蕩派掌門將“雁蕩三絕劍”等秘笈藏在幾個孩子的衣服裡，然後派人帶他們突圍，結果被我們亂箭射死。從這幾個小孩身上搜出秘笈時，鮮血已經將秘笈全部浸透了……
那侍衛大概是個話癆，說起來個沒完，但範志成聽到那黑色墨跡原來是血跡時，腦袋中突然“轟”的一聲，然後就變得一片空白，直到那兩個侍衛走了半天，才恢復了一絲清醒。範志成想到自己以前也遇到過許多秘笈中有這樣的墨跡，當時他還以為是抄錄時不小心灑上的。到現在他才明白，那一片片、一點點根本就不是墨跡，而是人的鮮血！
此後幾日，範志成無心工作，一直處於一種茫然的狀態中。他知道這些秘笈，有很大一部分是朝廷官兵搶奪而來，為此不惜殺傷人命。而他整理好的秘笈，也會被傳授給朝廷鷹爪，幫助他們精進武功，然後進一步打壓、殺害武林志士。這樣一來，他現在所做的事，已可以說是為虎作倀，助紂為虐。
範志成本是漢人，他當初被遠房堂叔范文虎說服，為了元廷效力，也是想有了一定的權力之後，為天下漢人發聲，爭取應得的利益。可如今看來，他非但沒能為漢人出力，反而在幫著蒙古人殘害漢人，這讓他情何以堪？
捨生取義
範志成想了又想，終於下定決心，要想辦法毀去這些武學秘笈，如此才可以彌補自己犯下的錯誤。決心已定，範志成便開始謀劃實施。於是，他以要對整理好的秘笈再次校驗為由，憑著自己過目不忘的本事，將其一一記下，然後再回到家裡抄錄一遍，並逼著年幼的範遙將其全部記住，然後再將其一一毀掉。好在範遙天資聰穎，把所有的秘笈記了個七七八八，才沒有枉費範志成的一番苦心。
如此過了將近一年的時間，範志成終於將兩千多本整理好的秘笈全部“轉移”完畢。緊接著，他騙妻子和範遙說，朝廷不日將有大變，自己會找機會脫身，但她們母子倆最好先行離開，到西域崑崙這樣的荒僻之地躲避。這時，恰值范文虎因病去世，要回安徽安慶老家安葬。範志成便讓妻子和範遙隨著送葬隊伍一同回安慶，半路再找機會離開。妻子雖然不捨，但知道留在這裡反而會拖累丈夫，只好帶著範遙含淚離開。
十五日後，範志成心想妻子和兒子已經走遠，便找藉口支開幾個同僚，然後在藏書閣內多處點火。當時，也算是老天要幫範志成成此壯舉，不但天氣異常乾燥，還起了大風。
更巧的是，範志成點火後，由於屋門緊閉，不久便燃盡了屋內的氧氣，火勢並沒有綿延開來，只燒掉了極少一部分秘笈。但此時範志成已因吸入太多濃煙昏了過去，無法擴大火勢。就在此時，宮內有侍衛發現了藏書閣冒出的濃煙，便大呼走水、救火，並撞開屋門衝了進去。
他這一衝不要緊，屋外大量空氣一下子湧入屋內，使各處本來快要熄滅的火苗“騰”的冒起數尺來高。再加上外面大風吹來，火勢終於無法遏制。等到大火被完全撲滅，範志成已被燒得無法辨識，整個藏書閣內的武學秘笈全部化為灰燼，無一倖存。
範遙
不提元朝廷如何處理藏書閣大火一事，卻說範遙和母親在路上悄悄離開送葬隊伍，然後按照規劃好的路線，跋山涉水，穿州過省，終於在四個多月後，抵達崑崙山腳下。一路上，範遙根據父親的安排，每日按照一本書中說的方法呼吸吐納，無論行止坐臥，一刻不歇，結果以他幼小的身軀，竟沒有感到多少奔波之苦。
原來，範志成雖然不懂武功，但卻聽說過很多人從道家修真方法中悟出絕世武功的故事，於是他就把一本近似於道家呼吸吐納之法，又簡單易行的功法教給了範遙。後來的事實證明，範志成的想法是對的。練了這門功法的範遙，身體和智力都有很大的提升，為以後修煉各種絕學奠定了紮實的基礎。
此後十年，範遙一邊修煉呼吸吐納的內功，一邊修煉記憶中的各種絕學。他雖然不像父親範志成那樣過目不忘，能夠將全部秘笈完整的記下，但好在天下武學殊途同歸，其間有種種相通之處，範遙練到自己記不起來的招式，便從相近似的武功中“移花接木”。這樣看上去好像胡練一通，卻能夠使範遙博採眾家之長，自成一派。
範遙隨母親移居崑崙腳下數年後，母親才告訴他，父親範志成因為要為天下漢人做點兒事，已經死在了宮中。母親告訴範遙，要牢記自己的漢人身份，長大後做一個像父親那樣頂天立地的男子漢，把蒙古人趕回大漠。
十七歲時，範遙自覺已將記憶中的秘笈練得七七八八，特別是他創制的融數百種劍法精華為一爐的“無名劍法”，相信世間難有敵手，天下大可去得，便辭別母親，要到江湖中歷練。同時，他還要尋找志同道合的反元志士，共同驅除為驅除蒙元而努力。
範遙剛走了半日，便遇到一位白衣青年。那人自稱陽頂天，要前往光明頂加入明教，邀請範遙一起。範遙年少氣盛，罵陽頂天大好男兒，不思為國為民做一番事業，反而要加入魔教，殘害百姓，令人不齒。陽頂天聽完也不生氣，而是哈哈一笑，請他指教幾招。範遙初出茅廬，正想試試自己的分量，便和陽頂天打了起來。
結果陽頂天只用了十三招便擊敗了範遙，然後才告訴他，明教雖然行事詭異，但卻向來以推翻蒙元為己任。範遙若想做一番事業，不用捨近求遠，上了光明頂就行。範遙聽後，抱著試試看的想法，跟著陽頂天加入了明教。誰知，這一試就是大半生。數年後，陽頂天登上了教主之位，範遙也成了光明右使，但兩人不論身份如何變化，一直甚為相得，互相引為摯友。後來陽頂天失蹤後，範遙為查明真相，不惜自毀容貌，進入汝陽王府為奴。
《倚天屠龍記》小說中，張無忌和範遙第一次相見。範遙為試探這位新教主的武功，將平生所學盡數施展。以張無忌之能，也不得不承認，範遙武學淵博，劍法精奇，還在當年的丐幫長老“八臂那吒”方東白之上。單論劍法，自己在練“太極劍法”之前，也不是範遙的對手。
