蘇州鄉下人某甲揹著一籠雞進城叫賣，浦五房夥計喊他過來要看看雞，跟他討價沒談妥，退還了某甲。某甲查點雞，少了一隻，就向夥計索討，但對方不承認，爭執起來。
浦五房是一家熟肉鋪，號稱已有幾百年的老字號。鄰居都責備某甲，說哪裡會有著名的大店鋪賴你一隻雞的。某甲解釋說：“如果這些雞全是我家的，即使失掉其中一隻，也算不了什麼。但是現在這些雞都是鄰居們託付給我代賣的，並且丟失的那隻，我又分辨不出是誰家的雞，回去也沒有辦法償還，因此才爭執不下。
雙方吵鬧不停，正遇上巡撫丁日昌車駕經過，某甲急忙上前喊冤。巡撫查問了爭吵情況的經過，也叱責某甲所告不實。某甲越發喊冤，就靠著牆哭起來。
不久，元和縣縣令某公也車駕來到，某甲又上前攔轎喊冤。縣令傳夥計馬上到轎前，查問他。夥計說：“他剛剛在丁大人面前喊冤，已經受到丁大人叱責了。況且跟他討價的，是店鋪的夥計，即使賴他只雞，也不過把它送給店主人，夥計也不能攜帶回家，對夥計又有什麼好處？店主人本來就擁有鉅額資金，怎麼會貪圖一隻雞，我也不必用一隻雞討好主人呀。”
縣令說：“這是巧辯的話，但是不能使我信服。你們鋪子裡有多少隻雞？”
夥計回答說：“隨時買進把它養起來，也隨時拿出來把它殺掉賣出去，哪裡還能記住雞的只數。”
縣令又問：“你們今天買雞沒有？”
夥計說：“沒有。”縣令接著問：“昨天呢？”
夥計說：“也沒有買，現在存有的都是三天前買的。”
縣令叫差役把店裡存有的雞全部找來，蒐集在一起，不許遺漏一隻，喝令夥計前往縣衙，並叫把那鄉下人也帶去，高聲喊著說：“我將要審訊雞啦！”當時尾隨圍觀的市民圍得象堵牆一樣，大家都在竊竊私語，議論這位縣令的好奇而多事。
到了縣衙，縣官升堂，他傳訊夥計問道：“你們平常餵養雞的是什麼食物？”
夥計回答說：“稻穀、米飯和糠秕。”
他又問某甲說：“你們鄉下人餵養雞用什麼東西？”
某甲說：“我們一般不餵養，只把它們放到野外，讓它們自己尋找食物。”
縣令就立即叫差役把雙方的雞都殺掉，剖開雞肫逐一檢驗，結果，某甲的雞雞肫內都是砂石、青草之類的東西，而浦五房的雞雞肫內都是糠秕一類的食物，其中只多出一隻雞肫裡是砂石、青草的雞。
縣令看看夥計說：“怎麼樣！你的答話很巧妙，而我住在這裡時間很長了，未上任時，就跟你們蘇州人住在一塊兒，熟知蘇州人的輕薄，你確實不是貪圖一隻雞，但是認為某甲是鄉下人，就故意戲弄他，把他作為取笑的物件，這是你們蘇州人本性使你這樣，不過你怎麼也騙不了我。起初，某甲到我面前喊冤，我問你，而你不辨是非，說丁大人已經叱責他了’，這是想以丁大人的名義來壓服我，這也是你們蘇州人的伎倆啊。現在是非曲直已經分辨清楚，我將同你一起向丁大人請示。”
於是命令駕車押解原告、被告雙方，並帶去剖開的雞肫，到巡撫衙門向巡撫陳述事情自始至終的經過。丁大人聽了，又是慚愧，又是惱怒，說：“我竟然被這些市儈所欺騙！”於是他斷然責令浦五房償還某甲的雞價，並且判罰鉅款充作慈善事業的經費。勒令浦五房熟肉店出境，今後不準在蘇州再開店。
