看過金庸小說《倚天屠龍記》的朋友都知道，五散人裡面有一個彭瑩玉和尚，他一心想要驅除韃虜回覆漢家江上，當五散人和楊逍在光明頂被成昆偷襲時，彭瑩玉就感嘆道：“我早就說過，單憑咱們明教之力，蒙古韃子是趕不了的，總須聯絡普天下的英雄豪傑……”其實金庸刻畫出的彭瑩玉象形，跟歷史上真正的彭瑩玉差不多，他的確是有心想要驅除韃虜。
彭瑩玉小時候生活很苦，後來他也跟朱元璋一樣，當了和尚，可他是胸懷天下之人，當時彭瑩玉眼見元朝統治腐朽不堪，他打算率先起義反元，1268年，他經過周密的策劃，終於在袁州揭竿起義，用教科書上的話來說，就是彭瑩玉打響了反元的革命第一槍，然而很快彭瑩玉的革命活動被朝廷鎮壓下來，他也成了通緝犯。
有彭瑩玉這個“帶頭大哥”的示範作用，於是全國各地紛紛舉起了反元旗幟，整個元朝已經被搞得底朝天，彭瑩玉是個膽大心細之人，他雖然想要發動革命，可他自己卻不當皇帝，而是希望把皇位送給別人，自己在背後操縱一切，所以在彭瑩玉的打造之下，當時還出現過好幾位皇帝。
中自古有“槍打出頭鳥”的說法，彭瑩玉對這一點看的很清楚，所以他在第一次起義時，就建立了大周國，可他不當皇帝，卻讓一個叫周子旺的人當皇帝，周子旺當時只是個農民，啥也不懂，彭瑩玉叫他當皇帝，他也就當了，結果起義失敗後，周子旺被元朝誅滅了九族，而彭瑩玉逃之夭夭，竟然躲過一劫。
1275年，彭瑩玉再次在湖北蘄春起義，這時他又如法炮製，打算找個人來當皇帝，可他手下一幫人都看到了周子旺的下場，結果大家你推我讓的，竟然沒一個人願意當皇帝，但大家都推辭說自己才能不夠，誰也願捅破這層窗戶紙，然而起義是不能等的，這時萬事俱備，只欠“皇帝”了，彭瑩玉非常苦惱，去哪找個皇帝呢？
這時歷史上出現了戲劇的一幕，蘄州羅田縣有個商販，名叫徐壽輝，他是賣布的，有一天從集市回家途中，天氣太熱他就跳到河裡洗澡，恰好被彭瑩玉看到，於是彭瑩玉立馬叫來一幫人，等著徐壽輝洗完澡，當徐壽輝上岸之後，眾人都說他身體溼漉漉的反光，這是天子之相啊，就這樣徐壽輝成了皇帝。
“徐貞一，名壽輝，體貌魁岸，貞一於鹽塘水中浴，其身有光，眾人故作驚異，遂立為帝”
徐壽輝就這樣，稀裡糊塗成了天完國的皇帝，跟上次的周子旺一樣，徐壽輝只是個傀儡，真正掌權的是彭瑩玉，“權在臣下，徒存空名耳”，後來徐壽輝下場跟周子旺差不多，被他的部下陳友諒殺掉了，可見在亂世皇帝乃是個燙手山芋，當了皇帝並不是一件好事啊，這一點朱元璋就看得很透，他在群雄逐鹿中一直不稱帝，結果笑到了最後。
