奉山村的老人劉氏被兒媳婦掃地出門後，無處可去，最後流落到省城，被一個賣烤紅薯的花白老人收留，教了她烤紅薯手藝，後來讓她一個人上街售賣，自己養活自己。
時間很快過去九年，劉氏在這座城市沿街叫賣烤紅薯也叫賣了九年。她把賣烤紅薯所得全部捐獻給敬老院的孤寡老人，自己卻沒留下一分，她更沒有把賺來的錢留給自己的兒子以及把她掃地出門的兒媳。當省報記者問她為何時，劉氏說他們有手有腳，可以靠自己雙手養活自己，不應該由我這個上了年紀的老人為小輩操心。
記者向她豎起大拇指說：“婆婆，說得在理。”
馬上要過新年了，今天是農曆的最後一天，天空飄著零星的雪花，遠處時不時傳來一聲爆竹響，預示著新年就快到來了。劉氏望了一眼天上的雪花，她沒有新年，更沒有家，身在異鄉為異客，她對家沒有更多的奢望。當記者再次路過東城根街，看見她時，決定要買劉氏的兩個烤紅薯。劉氏說：“大過年的，記者同志，你還出來採訪，看把你臉和手都凍紅了，婆婆送你兩個烤紅薯，正好暖暖身。”
記者不肯，留下鈔票，拿了兩個烤紅薯，對劉氏說聲“婆婆新年快樂”，吃著冒著白氣的烤紅薯走了。
街上行人稀少，四周顯得格外冷清。劉氏推著裝著烤爐的小車，繼續沿街叫賣：“賣烤紅薯囉，賣烤紅薯囉！又香又甜的烤紅薯，不甜不要錢。”
人們提著大袋小袋急著往家趕，又有誰記得她的叫賣聲呢？只有雪花飄落在她花白的頭上，根本沒有人知道她是有家不能回的人。
“賣烤紅薯囉，賣烤紅薯囉！”
劉氏叫賣了一上午，並沒有賣出一個紅薯。這時，雪地裡走來兩個城管，要在平時，劉氏看見他們，早躲起來了。但今天是大年三十，她想今天是她賣烤紅薯的最後一天，因為病痛，從明天開始劉氏準備不賣了。城管小哥也辛苦，她決定送他們幾個烤紅薯，表示對新年的祝福和問候，平時有對不起的地方，還請城管小哥多擔待一下。
這大過年的，也是全家團圓的日子，城管沒有要驅趕她的意思，是想過來幫幫忙。劉氏遞給他們幾個烤紅薯，弄得他們不好意思。
城管拿著烤紅薯執意要給劉氏錢，被劉氏拒絕了。城管問她需要什麼幫助，劉氏說不需要不需要。城管還是幫她往爐子裡添了火，把車推上了街沿。臨走，城管把錢悄悄塞進了劉氏的衣兜。
劉氏繼續賣她的烤紅薯。沒有人理她，也沒有人來買她的烤紅薯，就像她在這個世界可有可無一樣，沒有人注意到她。
馬路上來了幾個放小炮仗的小孩，他們看見烤紅薯，紛紛圍在劉氏的小車前，要買劉氏的烤紅薯。劉氏看著孩子們笑了，她送給孩子們每人兩個烤紅薯，不收他們的錢。她說，過年了，婆婆沒有什麼送的，就送你們幾個烤紅薯，祝你們新年快快樂樂，甜甜蜜蜜。孩子們說了聲謝謝婆婆，吃著烤紅薯歡快地跑開了。
劉氏繼續沿著馬路賣她的烤紅薯，天快黑的時候，劉氏一車的烤紅薯終於都送出去了。
回來的路上，劉氏感覺有些累了，她有氣無力地在馬路上走著，街人已沒有行人。兩邊的高樓上，都亮起燈光，視窗內傳來了全家團圓的歡笑聲，這笑聲卻不屬於她。雖然她以前也有過這樣的笑聲，但是那是很久以前的事了。而今她只是一個孤獨的老人，在這雪地中漫無目的行走。
她推著車走了一條街，感到腳有些不聽使喚，她想找個地方歇一歇。她走到街心花園，找到一條長凳，坐在上面休息。
此時天黑盡了，只有路燈混著雪花發出慘白的光。天氣越來越冷，地上鋪了厚厚一層積雪。
真冷啊！還好，烤紅薯的烤爐還沒有熄火，炭火燒得正旺，正好可以取取暖。劉氏把雙手伸到烤爐上，終於感受到一片溫暖。
劉氏盯住這片火苗，這片溫暖的火苗讓她回憶起過去，她小時候跟爸爸媽媽在一起的日子，那是多麼無憂無慮的日子啊，她在爸爸媽媽懷裡撒嬌，要什麼有什麼，爸爸媽媽從沒對她說過不字，一家人其樂融融，快樂幸福。要是永遠不長大該有多好，可是歲月不饒人，爸爸媽媽走了，自己最後的希望也破滅了。
後來，她有了丈夫，有了跟丈夫快樂在一起的日子。丈夫是上門女婿，不嫌她家窮，除了愛她，還愛她的爸爸媽媽，是家裡的頂樑柱。可惜幸福的日子沒過多久，丈夫在工地上出了一次事故，拋下她和孩子撒手西去。那是一段讓劉氏痛不欲生的日子。上天把她最摯愛的人都奪走了，要不是撫養未成年孩子，她早沒有活下去的希望。
接下來，是跟孩子的一段快樂時光。為人女，為人妻，為人母，她經歷了人生的三個階段，兒子成家後，按理她應該享受天倫之樂。不，兒媳容不下她，加上她認為人老了，人生的舞臺劇也該謝幕了，她該去見自己的爸爸媽媽了。她好想睡一覺，睡著了就不要醒來。
雪花在黑暗的天空不斷飛舞，天空打下一柱亮光，劉氏的爸爸媽媽乘著天使一樣的翅膀飛下來，把劉氏抱進懷中，在黑暗的天空越升越高，最後向光明之地飛去。
到了半夜，爐火漸漸暗下去，直至熄滅。劉氏耷拉下頭，閉上了眼睛。
雪花大片大片地落下來，四周一片寂靜。少頃，一個身穿袈裟的和尚從黑暗中走出來，走到劉氏身邊，他拉起劉氏的手，單手禮佛，唸了聲“阿彌陀佛”，開始誦唸阿彌陀經和往生咒。
那一晚雪花下了很久，第二天也沒有停。人們發現劉氏時，她手中還捏著一張她和孩子的合影照。
