鰲拜是一個在清宮戲中常出現的人物，他武夫起家，性格兇暴。力大難制，一度把持朝綱，一手遮天，甚至還陰謀篡位。其實鰲拜在清太宗皇太極、清世祖福臨兩朝是有名的勇士和將領，立過許多戰功，曾被皇太極授予“巴圖魯”（滿族勇士之意）的稱號，
公元1643年，皇太極猝死於盛京後宮，次年，順治帝即位。我們都知道順治帝即位的時候才六歲，當時真正掌權的其實是他的十四叔多爾袞，一直到多爾袞去世的1650年 ，順治才將大權收回，但是也僅僅掌握了十年左右的時間，在二十四歲的時候駕崩了。
民間關於順治帝的死亡還有另一種說法，就是她因為董鄂妃的離世倍感痛心，棄皇位於不顧，到五臺山出家為僧。順治自己有過被攝政的親王多爾袞長時間把持朝政，自己處處受制於他的挺痛苦經歷，所以他早早的就為康熙找好了四位輔政大臣：鰲拜、索尼、遏必隆和蘇克薩哈。
順治的本意是讓這四個人相互制約，這樣的話朝政大權也不會被一人獨攬，沒想到最後的事情發展完全的事與願違。首先是四人之首的索尼，因為上了年紀，年邁多病，心有餘而力不足，逐漸退出了這個政圈。他的退出，直接導致這個權利制衡的框架散掉了，本來鰲拜處於四臣之尾，但是當第二位的蘇克薩哈和鰲拜對立後，卻被鰲拜扳倒，最終家破人亡，鰲拜從此權利一步一步壯大起來，最後一人獨攬朝綱。
權利大了，人自然就飄了，在很多影視作品中我們經常看到鰲拜行為處事非常囂張，皇帝面前橫行霸道，這不是影視劇瞎編的，而是歷史上的鰲拜確實是這樣，那麼為什麼鰲拜這敢這麼肆無忌憚，又是誰在為他撐腰？
我們先看鰲拜的家庭情況，鰲拜是滿洲鑲黃旗人，瓜爾佳氏，雖然也是正經八旗子弟，但是也沒給他加多少分，主要還是鰲拜自己戰功顯赫。在公元1632年，鰲拜因屢建戰功升巴牙喇甲喇章京之職，隨同皇太極所率大軍攻略明朝邊界到達張家口外。大清祟德二年（1637），鰲拜在攻克皮島的戰鬥中，由於英男無畏，一往直前，被皇太極授予“巴圖魯”（滿語勇士之意）稱號。祟德六年，鰲拜追隨濟爾哈朗苦戰克錦州外城，受到皇太極晉爵一等男的獎勵。崇德六年，鱉拜在錦州、松錦戰役中立下大功，被提升為皇帝親軍的最高指揮官。祟德八年，鱉拜隨奉命大將軍阿巴泰討伐明朝，屢次戰敗明守關將領，率軍深入燕京（今北京）附近，一直深入山東境內，立下赫赫戰功，世職由一等梅勒章京升為三等昂邦章京。
後來在順治帝的時候，鰲拜和多爾袞對立，其實當初多爾袞想要自己稱帝的，但是鰲拜卻堅決擁護皇長子上位，結果經過他的攪和，多爾袞沒辦法，才讓順治帝登基，但是鰲拜也因為這樣得罪了多爾袞，所以後來多爾袞一直都藉機打壓鰲拜，但是鰲拜每次都可以絕處逢生，順治帝當時一直受制於多爾袞，順治帝正因為這樣才重用了鰲拜。
鰲拜最大的靠山其實就是前兩位皇帝的喜愛，但是兩位靠山都已經和不在了，他還這麼囂張，其最大的靠山就是太皇太后。鰲拜對前兩位皇帝忠心耿耿，自然也就跟太皇太后交好。太皇太后認為應該抑制漢族重視滿足，恰巧鰲拜也是這麼認為的，兩個人自然不謀而合走到了一起。當時康熙身邊有很多漢臣，所以鰲拜成為了太皇太后的槍桿子，一遍拔除這些漢臣，一遍安插自己的勢力。
當時太皇太后首先認為鰲拜是輔佐了三代君王的老臣，對大清忠心耿耿，再加上他平時給你人的感覺就是一介武夫，為人直爽，不善權謀，所以完全沒有防備他回對康熙有不利的想法想法。後來發現情況不妙時，鰲拜其實羽翼已經豐滿，成為了一股足以威脅朝綱的勢力，還好康熙少年老成，而是先不動聲色的穩住他，一面是對其大加封賞，助長其自信，一邊暗中剪除羽翼，靜觀其變，等到時機成熟再將他一舉拿下，這也是康熙一代明君在其政治生涯中的第一個考驗。
