花榮號稱小李廣，說是那箭法了得。在去梁山入夥的路上，花榮很好地展示了一番箭法，那是遇見了呂方和郭盛比戟，兩個人戟上的絨絛纏繞在一起，花榮一箭給他們解開，引得眾人一片讚歎。到了梁山，花榮為了證明自己箭法蓋世，對晁蓋說射大雁，射中後，吳用說：“休言將軍比小李廣，便是養由基也不及神手”。可是這個人上了梁山後並沒有顯示出多少本事，尤其是對陣沒羽箭張清那會兒，眼看著張清一連打了梁山一十五員大將，他的射箭神技卻不見了，只是和林沖兩人捉了一個副將回來。可是，這個人卻是梁山上唯一一個敢於頂撞和指責晁蓋的人。宋江、吳用等人也會否定晁蓋的意見，但那都是在說理的基礎上，用的是規勸的口氣，而花榮卻是直截了當，毫不遮掩。
宋江在江州潯陽樓上寫下反詩，被蔡九知府來了個先斬後奏，拉上刑場處斬。晁蓋帶領梁山泊眾好漢前來救他，卻是李逵首先從刑場上的樓上跳下來，砍翻了劊子手，又向著監斬官的馬前砍去。因為李逵殺得猛，有點兒所向披靡的味道，晁蓋等人不識路徑，就吩咐揹著宋江和戴宗的兩個人，只管跟著李逵走。出了城來到江邊，卻一沒有路徑，二沒有渡船，眾人只好先到江邊白龍廟裡暫時相聚。這時候，宋江和晁蓋相見了，暫時也脫離了危險，剩下來的事情應該是尋找渡船才是，可是花榮卻責備起晁蓋來，說：“哥哥，你教眾人只顧跟著李大哥走，如今來到這裡，前面又是大江攔截住，斷頭路了，卻又沒一隻船接應，倘或城中官軍出來，卻怎生迎敵？將何接濟？”梁山離江州路途遙遠，而留給晁蓋救宋江的時間只有五天，他們能夠及時趕到現場已經很不錯了！他們當中沒有一個是江州人，晁蓋思慮不周，臨急抱佛腳，讓人跟著一個“和宋三郎最好”的江州人，也是可以理解的。這時候，花榮應該是給晁、宋兩人提出建議，趕緊尋找船隻或者另找出路，而不是“總結”得失，追究責任。何況，花榮這口氣完全不是一個部下對待山寨老大所應該有的做法。
打退了江州城裡追出來的官兵，宋江“啟請眾位好漢，再做個天大的人情，去打了無為軍”。晁蓋認為不妥，說：“我們眾人偷營劫寨，只可使一遍，如何再行得？似此奸賊已有提備，不若且回山寨去，聚起大隊人馬，……都來報仇，也為未晚。”宋江說：“若是回去了，再不能夠得來。……只是趁這個機會，便好下手”。這邊宋江話音剛落，花榮馬上說：“哥哥見得是。雖然如此，只是無人識得路徑，……先得個人去那裡城中探聽虛實，……然後方好下手。”本來，晁蓋和宋江討論問題，最終應該由晁蓋拍板決定，但花榮一句“哥哥說的是”，就把晁蓋甩到了一邊。並且，華榮馬上把討論引到具體的行動部署上來，這就等於否定了晁蓋，以宋江的話作為決定。而這幾句話的後半段，則是真正的建議，這和對待晁蓋完全不一樣。果然，當薛永願意去探聽訊息時，宋江馬上行使指揮權，“若得賢弟去走一遭最好。”
花榮敢這般對待晁蓋這個當家首領，這般底氣是從哪裡來的呢？不用說，這底氣來自於他和宋江非同一般的關係。
花榮和宋江交情非同一般，宋江可以做得了花榮家裡的主。
宋江犯了官司，打算出逃亡命江湖，他對朱仝說了三個地方：“一是滄州橫海郡小旋風柴進莊上，二乃是青州清風寨小李廣花榮處，三者是白虎山孔太公莊上。”這三處地方，柴進是專門結交江湖好漢，什麼人都敢收留，自不必說；孔太公處，宋江去了，也沒有什麼大事發生，也可以暫且放下，唯有這花榮之處有說道。為了他，花榮是寧可丟棄軍官身份不要，也必須保護宋江這個兄長的。而宋江呢？他把出逃的最後一站選在花榮這兒，也是有其深意的，那就是這官司“已自慢了”，宋江來這兒只等著朝廷赦免，他就好回家裡去。宋江原本和花榮有什麼交情，書中沒有交代，但有兩件事可以證明，花榮和宋江的關係超過了柴進和孔氏兄弟。一是宋江是自己去的柴進和孔家，去了以後才介紹自己犯了事，而花榮是打聽到宋江殺了人，主動捎信讓他去；二是宋江能夠做得了花榮家裡的主兒。
為了賺取秦明入夥，宋江讓人扮作秦明模樣，把青州城的城子屠了，為此青州知府殺了秦明一家老小，害得秦明無家可歸，有國難投。當秦明提出來這件事情的時候，宋江提出來要把花榮的妹妹嫁給他，而在此之前，宋江並沒有徵求花榮意見。在籌備婚禮的時候，“一應禮物”也“都是宋江和燕順出備”。古代女子的婚姻，父母在，由父母做主，父母不在，兄長做主，在這兒花榮卻沒有做主。當然，皇帝、官長、主人或者同族尊長都可以替花榮這個兄長做主，但宋江這時候還都不具備這種身份。我們只能猜想，花榮在此之前就把宋江當做主子和義兄來看待了，而宋江也認可了這種關係，所以他不用商量就可以替花榮做主。
花榮上梁山只因為宋江，不衝著晁蓋
宋江和花榮打下了清風寨，他原本是想到梁山上落草的，這也是他要網羅秦明和黃信的原因之一，只不過半路上他接到了父親去世的假信，急著要趕回去奔喪，才沒有上梁山。宋江上梁山，即便是一個人光著身子去，晁蓋照樣會給他一個“二把手”噹噹，畢竟他們這一班人都是人家宋江“擔著血海般干係”救下來的。但是宋江不會這樣想，他要幹就要一個說了算的首領，絕對不會甘願當一個只享受尊榮聽人家指派的“副職”。潯陽樓上的反詩中有兩句：“他年若得凌雲志，敢笑黃巢不丈夫”，一個“副職”有什麼資格笑話黃巢？要想說了算，就必須要有自己的勢力，花榮就是清風寨這個小團體的中堅，也就是宋江的第一批鐵桿保皇派。
花榮等人上的梁山，山寨裡共有二十一位頭領，其中，新來的九位，原來的十二位。假如說宋江上山，這九個人加上他自己是十人，晁蓋是十二人。可是仔細分析一下晁蓋等十二個人，真正屬於他的只有七個，就是劫取生辰綱的八人，如果再加上擁戴他的林沖，總共九人。杜遷、宋萬、朱貴這三人原本是王倫手下，算不上晁蓋的人。這樣一來，宋江的勢力和晁蓋應該是不相上下，再考慮上宋江救晁蓋這個因素，宋江說了算完全沒有問題。
宋江不能和這些新弟兄們上梁山，這讓燕順等人很為難，只不過“事在途中，進退兩難”，花榮這才決定：“只顧且去，還把書來封了，都到山上看，那裡不容，卻別作道理。”這說明，花榮等人是不完全相信晁蓋的，儘管晁蓋在江湖上的名聲很大，花榮又看了宋江的書信。當然，花榮能夠拆開宋江給晁蓋的信，也說明兩人的關係非同一般。到了梁山上，花榮和晁蓋的關係，也和其他頭領不太一樣。宴席上，花榮稱讚宋江報冤仇想殺一事，眾頭領聽了大喜，可是當說到花榮射戟一事，晁蓋似乎有點兒不信。藉著宴席暫歇的空檔，花榮射雁顯示了一把箭法，贏得了晁蓋等人的“敬伏”，吳用還直接把他捧上了天，說他超過了李廣和養由基這兩個古代神射手。不過，對於花榮來說，晁蓋卻並沒有宋江那般地位，他在心裡稱呼的是晁蓋，而不是大哥或者是首領。
