張齊賢確實是一代奇人，三歲時就經歷了後晉末年的動亂，隨後舉家遷徙到洛陽，年少時家裡孤貧，為了能吃飽飯他用功學習，也有高大的志向，作為讀書人，他因敬慕唐初名臣李大亮的為人，因此取字為師亮。但因為少時家貧的緣故，他非常貪吃，這也是他能入相的一大原因。
他一生都非常貪吃，尤其是喜歡吃肥豬肉，每頓飯都要吃幾斤才行，飯量大的嚇人。中年的時候被罷相到了安州地區當官，當地很多官員為他接風洗塵，但是看到他吃飯都被嚇得不輕，覺得他非人，而對於他究竟有多大飯量這個問題沒人知道，這些官員也非常好奇，於是就提議測試一下他的飯量，並且約定了時間，本來就貪吃的他一口答應下來。
約定的日子很快就到了，安州的大小官員都聞訊紛紛來圍觀，周圍的百姓也是趕幾十里路過來一睹張齊賢的飯量，整個街道都被圍堵的水洩不通，開飯後，張齊賢在大廳飯桌上吃飯，為了能夠衡量他吃下去多少，手下人拿來一個大桶，他吃下去多少就在桶裡倒入同樣分量的食物，而這位張齊賢一邊吃一邊和身邊官員談論公事，從中午吃到黃昏，眼看大桶裡面的食物要滿出來了，但是這個張齊賢還沒有停下的意思，這已經是二十人的飯量了，百姓不得不讚嘆，都說能吃是福，怪不得他能當宰相。
張齊賢也對身邊人說，自己當官之前家裡貧窮，二三十年都沒有吃飽過，捱餓是經常的事情，有時候半夜直接被餓醒，還是有一次村莊大戶人家做佈施才吃了個半飽，但是也因為他太能吃最後被趕出來，半夜醒來肚子餓，四處找不到吃的，看到一戶人家牆上掛了張牛皮，他找來柴火將牛皮烤熟吃了，這也算是半飽。
古語說“能吃是福，能吃就能當官”，雖說這只是句玩笑話，但是張齊賢確實是因為貪吃才當上的官，要吃飽就必須當官，當官就要有才學，有才學的前提是要拼命學習，從某種意義來說，貪吃也是他能當宰相的一大原因。
話雖如此，張齊賢飽讀詩書，胸中韜略也非同一般，不然趙匡胤也不可能將他推薦給自己的弟弟趙光義做宰相輔佐他。
