在電影中有不少這樣的故事，那就是一個小人物經歷重重磨難變成一個大人物，而這樣的故事也為人喜聞樂見。不過在現實社會中，這樣的人物也不在少數，我國就曾出現過一位人物，他從打工仔到大毒梟，最後坐擁300人武裝，資產達四億。然而最終他還是落網，最終被判死刑！這個人叫做譚曉林，1963年出生於四川內江一個貧苦的小山村，在他13歲的時候父親便病故了，後來他便輟學到了當地供銷社打工，也因此經常有機會接觸沿海的大城市。
在見識多了以後，譚曉林開始決定自己做生意，於是他便辦了停薪離職，輾轉內地和沿海，鼓搗販賣涼鞋的身影。由於自己頭腦非常靈活，經商天賦也非常充足，因此在他20歲出頭的時候，他便積累下十多萬元的資產，成為了當時數量極少的十萬元戶。在1983年的時候，譚曉林開始和別人合作投機取巧，從事倒賣罌粟殼和假熊膽的生意。不過再被查處之後，譚曉林血本無歸，還差點兒進了牢房。
之後譚曉林便到了雲南瑞麗打拼，想要在這裡重新起家。期間他還認識了一個女朋友，這個女孩叫做楊妹，卻不是一個普通人。楊妹的父親是緬甸勐古地區的財政部長，她是一個十足的官二代。而譚曉林攀上了這麼一個女朋友，自然是不會錯過，很快就和楊妹結了婚，還隨妻子一同移民緬甸。不過當時的緬甸非常混亂，楊妹也在一次變故中不幸遇難，這給譚曉林造成了巨大的打擊。
在消沉了一段時間之後，譚曉林在無意間接觸到了販毒這個生意，而在嚐到了甜頭以後，他毅然決定販毒起家，想要建立自己的販毒王國。從1995年第一次販毒開始，直到2004年他被抓獲，在叱吒金三角地區的十年間，譚曉林向中國出售了大量的毒品，數額甚至佔到了整個金三角毒品出口量的50%。而且隨著自己實力的增長，譚曉林還建立起了一支多達300人的私人武裝，讓人萬分忌憚。但儘管如此，不可一世的譚曉林還是被中國警方抓獲，並最終被判處了死刑。
