在我的記憶中，第一次知道宋江還是來源於小浣熊的卡片，卡片中的宋江高大英勇，自帶光環。或許就因為此，或許是因為他是梁山好漢中的第一把交椅，在我的潛意識裡他立下了高大的形象。
少時讀《水滸傳》，也僅僅是為了應付老師和考試，對其中的人物形象瞭解得很少，頂多就是記下了幾句正面光輝的評價，提及某人也知道《水滸》中有這樣的人物，大致瞭解一些故事脈絡。等到步入社會，閒暇時光不再像從前那般交代在了遊戲中，有了更多的時間可以遨遊書海，《水滸》就再次成了拜讀的物件。在讀的過程中，對梁山頭把交椅的宋江有了新的認識，不再是記憶中高大的人物，反而對他有些鄙夷，在梁山眾多好漢中，宋江的能力並不突出，文不能治國，無經世之才；武不能安邦，無力能扛鼎之勇，卻能夠穩坐頭把交椅，成為眾多英雄的大哥。粗略讀完此書後，又對宋江感到無比佩服，普通、貌不出眾的鄆城押司，偏偏能夠號令群雄，使天下好漢都賣幾分薄面。
抱著這些情緒，我思緒開始氾濫，像宋江這樣能力不強，連我們這樣的人都看不上的人物，在江湖上怎麼能夠如魚得水，並積累了極大的威望？讓《水滸》中的好漢們甘心受其驅使？難道僅憑作者賦予其的主角光環？其實作者已經在小說中給了我答案。
小恩小惠樹名聲
就像英雄殺遊戲中的臺詞（樂善好施，能服於人）所說的一樣，宋江能夠在江湖上混有一席之地，深受各路英雄的推崇，捨得花錢是一個重要的原因。這一特徵，還讓其獲得“及時雨”的綽號。值得一提的是，如果細心地去讀《水滸》，會發現宋江的樂善好施、仗義疏財所花費的金額都比較少，幾乎都是每次幾兩、幾十兩銀子，相比於其他武俠世界的動則幾千兩、幾萬兩的贊助，這點錢只能算是毛毛雨，對於見慣了場面的江湖好漢們來說，頂多只能算是“小恩小惠”，偏偏就這點錢，讓好漢們信服，給宋江贏得美名。為什麼這麼簡單？
究其原因，我認為有兩個原因，一是“及時雨”的字面解釋，及時，宋江送錢急人之所需；雨，雖然不像泉水那麼噴薄，但卻像是久旱逢甘霖。宋江資助的好漢們，絕大多數都是居無定所，沒有固定收入來源的人，儘管他們個個都能夠逍遙自在，但是走南闖北，難免會出現“一文錢難倒英雄漢”的場景；有時也能夠透過打家劫舍這類非法勾當來緩解經濟壓力，但畢竟受很多條件制約，不是任何時候、任何地點都能夠如願。這時，宋江這樣的人的作用就體現出來了，在最困難的時候仗義疏財，急人之所需，幫他們渡過難關，成為好漢們心中的“救世主”。宋江成為了好漢們心中理想的人物，憑此獲得好的威望與名聲。
第二點，是江湖上好漢們的立身之道——義氣，他們奉行的是“滴水之恩，當湧泉相報。”他們在行走江湖的過程中受到了宋江的幫助，等到宋江需要他們幫助的時候，他們當然會從中出力，以免落下知恩不報的壞名聲。
宋江的小恩小惠，幫助他在江湖中樹立了極大的好名聲。但僅憑此還遠遠不夠，他還有一套籠絡人心的方法。
千金買馬骨——扈三娘下嫁矮腳虎
宋江籠絡人心的方式多樣，細到無微不至的地步。從《水滸》中可以看到，宋江對於來投奔的人才，不計較其出身、資歷、能力等等條條框框的限制，只要願來，都將其收歸麾下。就連曾經差點要他性命的張橫、穆春穆宏兄弟，宋江都能夠不計前嫌；楊雄、時遷在祝家莊惹禍，到梁山尋求庇護，宋江也是有求必應。這種品質頗有信陵君、曹操之風，即使是雞鳴狗盜之徒，宋江也相信能夠發揮其作用，因此海納百川。
回到宋江的為人處世上，完全可以用謙卑、細膩來形容。初見李逵時，宋江自稱是山東黑宋江，不僅稱呼李逵“大哥”，還給他銀子賭錢。向來魯莽的李逵，估計出來混從沒人這樣對待他過，完全在心底把宋江當成了自己人；對於武藝高強、精明強幹的武松，宋江大加吹捧“兄弟你如此英雄，決定做得大事業”；宋江剛上梁山時，作為晁蓋之下的二把手，經常和吳用促膝長談，聯絡感情；後來為了拉攏盧俊義入夥，聲稱將梁山泊主的寶座奉上等等，這樣的例子實在是太多。宋江還是一個善於打招牌的人，除了義字為先外，還主打孝字牌。對待自己的父親極盡孝道不說，為了安撫住徐寧、朱仝，直接將他的家小也接到梁山。
宋江在籠絡王矮虎這段上，值得大書特書一下。在梁山好漢中，王矮虎身材矮小、相貌醜陋不說，而且武藝低微，沒什麼能力，完全只能是配角中的配角，完全可以忽略不計。但宋江卻對其異常重視。在清風山下，王英搶了知寨劉高的娘子，回山後準備“完事”。宋江知道劉高和自己要去投奔的花榮是同僚，怕日後見面後尷尬，便堅持要王英放走劉娘子，當然心裡 還想的是一套，口中說的是王英這樣做，不是好漢的勾當。
本就好色的王英，被宋江壞了好事，心裡極大不爽，只能夠“又羞又悶，只不做聲”，宋江安慰道：“兄弟，你不要焦躁，宋江日後好歹要與兄弟完娶一個，教你歡喜便了。”正常人看來，這只是一句簡簡單單安慰，一句不著邊際的承諾，很少有人能當真。王英聽完也只能夠陪笑。
但是宋江卻並不是安慰王英的，他一直將此事放在心上。即使後來宋江已經成為高高在上的梁山帶頭大哥，諸事勞心，但依然沒有忘記當初的承諾。梁山在攻打祝家莊的時候，王英被貌美的扈三娘深深吸引，想要將她捉回來，不料自己武藝低微，反被扈三娘所擒。不久，扈三娘被林沖擒獲，宋江對這個戰俘的處置早就做好了打算。宋江把扈三娘許配給了王英，實現了他當初的承諾，再次樹立其重諾的標籤。事情做到這份上還不算，宋江充分發揮扈三孃的作用，讓扈三娘認宋太公為義父，這樣扈三娘成了梁山泊主的義妹，不僅抬高了她的身份，還進一步籠絡住了王英，王英也因此感恩戴德，更加死心塌地跟隨宋江。
宋江的做法和燕昭王千金買馬骨有異曲同工之妙，這場戲的總導演是宋江，主角是王英，但梁山好漢們確實最佳觀眾，他們親眼看到自己的帶頭大哥對王英這類能力低微、長相醜陋的人物都這麼關注，而他們個個都自視才貌遠勝王英，那麼都會想到，自己在大哥心目中的地位是怎樣？大哥連王英這樣的人都盡心對待，何況我們兄弟？
做大哥怎可少了權術？
宋江在江湖上混出名堂，除了必須的個人品質外，也需要點權術。面對思想簡單的好漢們，宋江的權術往往能發揮巨大效果。如晁蓋當初邀請他上梁山時，宋江以忠孝節義婉拒。後來被髮配江州時，花榮為了讓他能夠一起喝酒作樂，提議他將枷鎖暫時取下，宋江卻一副奉公守法的好市民狀：“此是國家法度，如何敢擅動！”不久後，宋江和押送他的兩個官差離開梁山地界後，公差為了討好宋江，再次提議卸下枷鎖，這次宋江卻又換了副嘴臉：“說的是！”當即讓他們卸下枷鎖。用這種權術玩弄著梁山好漢，在他們面前樹立了偉岸的形象。
沒有安身立命的本事，想在能人輩出、爾虞我詐的江湖中立住腳，是很難做到的。宋江雖無經世之才，亦無萬夫不當之勇，但憑藉其獨特的才幹和特殊的手段，卻足以傲視江湖中的大多數好漢。武藝高強、智略過人的林沖、吳用等人，都只能能夠屈居其下。
