中國有句古話，叫：“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭”。清朝有一位知縣，在任上兢兢業業、任勞任怨，官位卻總是升不上去。沒想到因為僕人送錯了300兩銀子，幾年後卻讓他連升三級。此番造化令這位官員也沒有想到，真是“塞翁失馬，焉知非福”。爆史君就來給大家介紹一下清朝官員吳棠的故事。
兢兢業業的吳棠
吳棠於嘉慶十八年出生在安徽省盱眙縣（清屬）一個普通的農民家庭，因為家貧沒有錢讀書，吳棠模仿晉朝的孫康映雪讀書。好在功夫不負有心人，在吳棠的努力下，他終於考中舉人。道光二十九年，吳棠被朝廷任命為淮安府桃源縣令。
吳棠是農民出身，所以在做官後便常常改裝出行，訪問民間疾苦。他一方面用道德禮儀教化百姓，打造良好的社會環境。另一方面又親自治理水患和匪患，為老百姓解決後顧之憂。他為政三年，境內政通人和，百業興旺。他本人也有了不錯的名聲。但吳棠卻不擅長曲意逢迎之事，朝中也沒有靠山。所以即便他政績出色，也很難得到提拔。
僕人送錯銀兩
咸豐元年，吳棠又被調到淮安府清河縣當縣令。吳棠到了清河縣後，新官上任三把火，嚴整吏治，嚴禁胥吏苛派、嚴禁賭博、嚴禁賊盜。經過他的治理，清河縣也變得路不拾遺、夜不閉戶。就在其擔任清河縣令時，湖南道員劉某謝世，其子扶棺回籍。在喪船抵達清河縣境內時，劉某的兒子派人向吳棠報喪。畢竟劉某生前與吳棠相交甚厚，於情於理都有必要通知吳棠一聲。
吳棠在收到訊息後，派僕人送去了300兩銀子的奠儀。僕人帶著銀子來到河邊，看見果然停著一艘喪船，便問道：“這是道員之靈吧？”在得到肯定答覆後，僕人便將300兩奠儀給了船上的一對姐妹。這對姐妹一開始感到錯愕，後來對僕人及其主人千恩萬謝。當僕人回去向吳棠傳達姐妹倆的謝意時，吳棠察覺出了一絲不對勁。
因為他記得老朋友只有一個兒子，並沒有女兒。難道是弄錯了？於是他命僕人再去打探一番。僕人回來後尷尬地說：“那條船停的靈確實是道員，不過並非劉某，而是安徽皖南道惠徵。河邊停著兩條船，劉家的船在另一邊。”吳棠雖然與惠徵雖然並不相識，但銀子已經送出去，不好意思再往回要。於是吳棠當機立斷，決定親自送300兩銀子到劉家船上。在祭拜過老朋友後，他又到惠徵的船上祭奠。
惠徵的兩個女兒當時扶棺還鄉，正因為缺少銀子而導致喪船滯留清河碼頭。吳棠的銀子，無異於雪中送炭。看到恩人到來，兩個女子都表示了對吳棠的感激。吳棠並沒有因此居功自傲，而是在祭奠完惠徵之後便回去了。姐姐對妹妹說：“一定要牢記此人的姓名，日後我二人若能飛黃騰達，莫忘回報恩公雪中送炭之情。”
吳棠被連升三級
吳棠後來忙於政事，漸漸忘記了這回事，但兩姐妹卻銘記在心。之後，姐姐被選入宮中做了皇帝的妃子，被封為懿妃。皇帝死後，這位懿妃發動政變奪權，垂簾聽政，成為晚清的實權人物——慈禧太后。而在慈禧當太后之後，她便開始回報自己的恩人吳棠。
咸豐十年，吳棠憑藉政績升遷為徐海道員，也就是四品官。但是等咸豐十一年，慈禧掌權後，他立刻由四品道員升遷為從二品的江寧布政使，代理漕運總署。在短短的一年之內，他連升三級。之後，吳棠又先後擔任漕運總督、江蘇巡撫、兩廣總督、閩浙總督、四川總督等職。從一個四品官，到手握重權的封疆大吏，吳棠的升遷速度不可謂不快。誠然，他有成為封疆大吏的能力，但若沒有慈禧的暗中扶持，速度絕對沒有這麼快。
而慈禧在朝中也不吝嗇對吳棠的讚美，甚至給了他一個特權：他保舉地方官時，不必知會兩江總督和江蘇巡撫。慈禧任人唯親固然可鄙，但能破格提拔這樣一位有能力，且為國為民的能臣，也不失為一樁美談。吳棠病逝後，其子孫也受到了慈禧的優待，除長子早年病逝外，其他三個兒子均入朝為官。而吳棠的經歷也告訴了我們一個道理，那就是：“但行好事，莫問前程。”
