龍塘村是一個非常偏遠和貧困的村莊。村裡讀書的人不多。在村裡，陳大竹的小輝終於考上了大學，可家裡交不起學費。陳大珠在工地上幹活，掙來的錢都給了妻子。小暉上學的學費成了大問題。
小慧要開學的前幾天，陳大珠在村裡挨家挨戶借錢。有了小慧弟弟從外事部門寄回來的500元錢，小慧的學費還不到一半。陳大中臉上總是愁眉苦臉。小慧也看到了，他的心裡也非常不舒服。
一天晚上，小慧去找陳大珠，低下頭對陳大珠說：“爸爸，我不想再讀了。我家的錢是給我媽媽看病的。”
張大中一聽這話，轉過頭來，兩眼瞪著曉輝。張大中說：“如果你靠不上你可以不去。”這事我會想辦法的。”
小慧低著頭，靜靜地坐在那裡。張大中坐在旁邊，一根接一根地抽著煙。小慧忍不住，回到房間睡覺，但第二天早上，他看到張大中還坐在那裡。
張大中看到小慧站起來，他站起來穿上外套，對小慧說：“去，去你叔叔家……”。曉輝退後一步，搖了搖頭：“不，走了真可惜。”。張大中瞪了小慧一眼，走過去扇了小慧一巴掌：“是面子重要，還是讀書重要。”
這是小慧記事以來張大中第一次打他。小慧知道自己心情不好，就和張大中一起去了。臨走前，張大中抓住了家裡唯一一隻老母雞。
“母雞還在下蛋。小慧伸手去拿裝母雞的麻袋。
“我們要乞求別人。我們怎麼能空手而歸？你不知道，叔叔。”
小慧跟著張大中。小慧走得很慢，過了半天就去了小慧叔叔家。張大中在門口站了很久。來回轉了幾圈後，他敲門。開門的是小慧的阿姨。
小慧阿姨這麼早打了個哈欠：“你在幹嘛？我還在睡覺呢。張大中被凍在原地許久，指著麻袋說了一句話：“弟弟，我給你帶了一隻土雞來改變你的口味。”
張大中走進房間，與小慧的叔叔張發財長時間互致問候。張大中隨即苦笑著開口：“這次我有事要問你，你侄子不參加入學考試嗎？他想請你向你借點學費。”
張發財聽著借錢就像被開水燙了一樣。他看了張大中一眼：“借多少錢？”
張大中慢慢舉起手來，示意：“3000。”張大中有些慌張。他很快從口袋裡掏出已經準備好的香菸放進嘴裡。他拿出打火機點燃陳的香菸。他不知道是消防車壞了，還是張大中緊張，但他不能點火。張發財比張大中高。張大中踮著腳尖在張發財面前站了很久。張大中就是不彎腰，指點要花很長時間。
張發財抽了根菸，一句話也不說，望著窗外陰沉的天空。張大中慌忙站在他身邊：“弟，看……”。張發財好像沒聽到。
過了一會兒，張發財的兒子順子走出房間。他看著小慧，對張發財說：“爸爸，我要學鋼琴了。”。
張發財聽了很激動，轉身對張大中說：“你看，我們不容易。順子一節課要七八十元，我們花了不少錢。”
小慧的阿姨接著說：“雖然我們掙了很多錢，但我們花了很多錢。不像在農村，每天花幾元錢就夠了。養活自己沒關係。例如，我們在水電、物業、煤氣和衛生設施上花了很多錢。”
張大中有點不好意思。他的臉變得又黑又藍。過了一會兒，他說：“我知道你不容易。為了小輝，我求你了。”
小慧看著張大中，淚流滿面。小輝不敢相信自己的耳朵。張大中哽咽著。
張發財把煙扔在手裡：“借吧。”小慧的阿姨把錢從房間裡拿了出來。小慧的阿姨把錢交給了張大張。張大中看了看錢，握著手把錢撿了起來。小慧阿姨一碰錢，就把手抽了出來。
“我得開一張借條來同意什麼時候還。如果我不還，那就是利息。張大中嗓子一轉。他拿起筆寫了一張借條。小慧阿姨猶豫著把錢交給張大中。
小慧和張大中從張發財家裡出來時並不知道。張大中出門時流下了眼淚。他看著曉慧說：“我求你了。你能答應我嗎？”
小慧有點害怕，說：“別哭了，我能為您做些什麼？”
“我求你了，進城成了城裡人，不能讓弟弟開借條”，張大中的眼淚如泉水般湧出。
小慧順利上學。他在學校很節儉，很快就把錢還給了張發財。時間過得很快，小慧畢業了，後來在一家大企業工作。紮根城市，收入也很可觀。
一天早上，張發財敲了小慧家的門。張發財直言：“我想向你借30萬。順子想娶媳婦。”
小慧一言不發，給了他30萬元，然後說：“叔叔，請給我打個借條。”。
