在美國自然歷史博物館的靈長類動物館中，儲存著一隻叫做約翰·丹尼爾的大猩猩，早在1921年，也就是整整100年前，它就成了博物館的一員，當時的丹尼爾大約4歲，卻因為生病丟了命。
而那之前的大部分時光，它都是個快樂的“鄉村少年”，與村子裡的孩子們一起長大。
丹尼爾出生在中非的加彭，它的父母由於遭到獵殺而亡，出生沒多久的丹尼爾也因此成了孤兒，由於大猩猩群體很少有幫助他人撫養後代的行為，所以小丹尼爾凶多吉少，幾經倒手，它出現在了倫敦一家百貨公司的貨架上，明碼標價300英鎊，這在1918年並不是個小數目，相當於如今的25000英鎊，也就是22萬人民幣。
那時候，野生動物買賣盛行，像大猩猩這種歐洲沒有的動物更是搶手，沒多久，丹尼爾就被一位英國少校買走了，然而在城市裡養黑猩猩並不容易，少校只好把它送給了住在烏利村的姐姐愛麗絲，丹尼爾的田園生活就此開始。
剛到村裡的時候，丹尼爾1歲，體重只有20多斤，村裡的大人、小孩兒都把它當成“小毛孩”。也的確如此，即使是在野外，大猩猩3歲以後才會斷奶，斷奶之前它都跟在母親身邊備受呵護，跟人類嬰兒並無差異。
愛麗絲為丹尼爾佈置了自己的房間，教他開燈關燈，用勺子吃飯，一有空閒就帶著丹尼爾出門遛彎兒，每次都會吸引全村的孩子圍觀，孩子們最愛的就是用推車推著丹尼爾瘋跑，而丹尼爾最喜歡的則是看鞋匠補鞋，以及偷喝蘋果酒。
然而，隨著丹尼爾一天天長大，問題出現了，到1921年，也就是它到村裡的第三個年頭，曾經那個20多斤的“小毛孩”已經成了190斤的“壯漢”。
按照野生大猩猩的生長情況，4到5歲的個體要學著自己做床（通常是在3到6米高的樹上，用樹枝搭成可躺臥的平臺），並與母親分離，逐步開始獨立生活了。
但從小與人類待在一起的丹尼爾喪失了在野外生存的能力，在愛麗絲的努力下，找到了一個美國買家，但她不知道的是，這個買家其實只是箇中間人，實際上的買主是巴納姆和貝利馬戲團，還沒等開始受訓，一場感冒要了丹尼爾的命。後來，丹尼爾的遺體被送給了美國自然歷史博物館，1921年展出至今。
丹尼爾標本
而在烏利那個小村莊，很多年輕人已經不知道曾經有隻大猩猩在這裡度過童年時光，直到5年前，根據一位檔案管理員的整理和講述，丹尼爾的故事才為人所知，人們在當地蓋起了一家博物館，以此紀念近1個世紀前生活於此的“小毛孩兒”。
烏利丹尼爾博物館石雕
