林寶光，是明朝嘉靖年間山東濟南的一個鉅富，五十多歲才有了一個兒子，起名叫做林繼業。十多年之後，林寶光家財更加富裕，但是他的身體卻因為勞累過度而越來越差，頭髮也白了不少。
年老體衰的林寶光找來了表侄張六指，幫自己打理家業。張六指因為天生右手有六根手指，所以才被人叫做六指。張六指為人精明能幹，來到表叔林寶光家後，盡心盡力地幫著處理各種賬目，將林家產業打理得並並有條，林寶光很器重信任這個表侄。
這一年，林寶光的兒子林繼業已經十五歲了，急著抱孫子的林寶光為他說了一門親事，是同鄉楊家的女兒楊姑娘。
不久後，林繼業迎娶了楊姑娘，新婚那天，由於林繼業年紀小，張六指調侃表弟林繼業說：“表弟你年未弱冠，根本不懂得房中之事？今天晚上不如讓哥哥我替你做新郎，這樣你就不會被新媳婦笑話了。”
林繼業聽了很生氣，瞪了表哥一眼，氣呼呼地走了。結婚當天，林寶光家人頭攢動，熱鬧至極，林繼業迎親回來之後，楊姑娘的孃家人也來了，兩家人湊在一起，足有幾百人，摩肩接踵，都分不清誰是誰。
眾人之中，有一個小偷名叫程三兒，此人一向無賴，右手也是六根手指頭，他為了行竊，跟著人群混進林寶光家，打算找個機會撈一把。
當晚林繼業和楊姑娘拜堂之後，並沒有入洞房，因為林繼業被一群年輕人拉倒一個房間喝酒去了。大夥喝酒猜拳，想把林繼業灌醉，當時張六指也在場。到了二更時分，張六指覺得肚子痛，於是就告辭回家了。
話分兩頭，再說小偷程三，趁著沒人注意走進客房，偷了一件新衣服穿上，看起來像個衣冠楚楚的客人。程三見無人識破自己，很是得意，居然闖到了新娘子的房間。
當時已經是深夜，女眷們也都散去，林寶光家的丫環侍女，也因為勞累，在新娘子房間外面睡著了。
程三抹黑在新娘子房間翻箱倒櫃，卻沒發現新娘子金銀首飾，於是點燃蠟燭去找。新娘子已經睡著了，三兒藉著燭光看見新娘子貌美如花，不由得起了邪念。
於是程三關門脫衣，開始非禮新娘子。新娘子未經人事，被驚醒後誤認為程三是丈夫林繼業，就任程三寬衣解帶。期間新娘子覺得丈夫的右手有六根手指。
事後，程三有些後怕，於是急忙起身穿衣逃離現場，還不往偷了些東西。新娘子這邊感到勞乏，就自己睡下了。不一會兒，新郎官林繼業送走了朋友，興沖沖回到了婚房，他見到房間黑著燈，於是點燃蠟燭叫醒了睡著的新娘子。
新娘子發覺林繼業很面生，就說：“你是什麼人，敢來我的婚房盯著我看？”林繼業笑著說：“我？我是你的丈夫林繼業啊！”新娘子愕然說：“有何證據？？”林繼業反問道：“你為何不信？”
新娘子說：“你把手伸出來給我看看。”林繼業伸出兩隻手讓新娘子看，新娘子看了大喊說婦：“有個右手長著六個手指的男子，假冒是新郎欺負我，才離開不久！”
林繼業聽了勃然大怒，想起來表哥張六指調侃自己的話，認為是張六指假冒自己侮辱了妻子楊姑娘，是可忍孰不可忍？
林繼業拔出寶劍，就去找表哥張六指算賬。張六指的父親聽到有人砸門，於是急忙開門檢視，林繼業大罵道：“惡奴張六指在哪裡？我要和他拼命！”張六指的父親不知道發生了什麼事情，一時不知如何回答。張家的其他人也紛紛出來勸說林繼業：大家都是親戚，有話好說，千萬別衝動。
眾人剛把林繼業的寶劍奪下來，張六指也按著肚子回家了。張六指見林繼業怒氣衝衝，就問他問：“兄弟，你生什麼氣呢？”林繼業見了張六指，一把抓住張六指的胸前的衣襟，喝道：“走，和我去官府！”
張六指和眾人問林繼業：“去官府做什麼？即使是我們有得罪你的地方，你也得說出來，讓我們明白吧？”林繼業漲紅了臉，但就是不肯說。
見此情形，張六指的父親知道私下解決不了這個矛盾，就和林繼業一起來到了官府。知府名叫方尹，問林繼業和張六指二人為何打官司。林繼業說張六指曾經調侃自己年紀小，不懂人事，現在趁著洞房又假冒自己，侮辱了自己的妻子。
張六指這才知道自己是被冤枉了，大聲喊冤說：“小人因為肚子疼回家，現在還沒好，何曾去侮辱過新娘子？”林繼業說：“你說肚子疼就是找的藉口。為得就是趁機離開去新房假冒我，羞辱我妻子。再說，我妻子說了，冒充新郎的人右手有六根手指，不是你張六指又是誰？”
方知府正準備把林繼業的妻子楊姑娘喊來質問，忽然外面有人喧譁，接著走進了兩個老頭。其中一個老頭自我介紹說：“我是楊某，把女兒嫁給了林寶光的兒子林繼業。現在我女兒在婚房懸樑自盡，我請求大人查明原因，還我女兒公道。”
另一個老頭說：“我就是林寶光，新媳婦為何懸樑自縊，我真的不知道。現在我兒子林繼業也不知去向，求老爺為我申冤！”方知府指著林繼業說：“這不就是你兒子嗎？”
林寶光這才看見兒子林繼業，於是大驚問道：“孩子，你怎麼先到官府了？”林繼業對父親說了事情的來龍去脈，林寶光這才明白。
接著，方知府讓楊姑娘的父親和林寶光，將婚禮當晚邀請的客人名單默寫下來，挨個詢問，查詢右手有六根手指的人。但是這些人的雙手，都只有五根手指。
方知府又問客人：“昨晚你們做客時，有沒有誰被偷過東西？”眾賓客之中的確有人被盜錢包銀兩，但是他們害怕吃官司，都說沒有丟過東西。
方知府又訪問張六指的鄰居，知道張六指是個喜歡尋花問柳的風流男子，愈發確信是張六指假冒新郎，玷汙了新娘子楊姑娘，從而導致楊姑娘含恨自盡。
於是方知府對張六指嚴刑拷打，張六指熬不過毒打，只好違心承認是自己糟蹋了新娘子楊姑娘。事後，張六指被定為死罪，不久後被砍頭示眾。張六指死後，方知府因為父親去世，回家丁憂離任而去。
不久之後，隔壁縣城抓獲了一個小偷，此人正是程三。縣令再審問程三時，程三將之前在林寶光冒充新郎的事情供認不諱，而且拿出在林寶光家偷竊的衣服財物做證據。
縣令將這些證詞和證據，轉交給濟南的繼任知府，濟南新任知府，隨機請來林繼業結婚那天的賓客，將被盜之物還給他們。眾賓客見狀，認領了自己的東西，並且對繼任知府說明白了：之前之所以對方知府說自己沒有失竊，是因為害怕吃官司。
至此案件真相大白，繼任知府將真兇程三砍頭示眾，而辦了這起冤假錯案的前任知府方某，則被降級貶官。至於張六指，雖然被人證明了清白，但是已經無法復生了。
